מִרְפֶּסֶת הָאַרְמוֹן

כְּבָר מֵרָחוֹק, מִן הַמֶרְכָּבָה, הֵם הִתְפַּעֲלוּ מִמַרְאֵה אַרְמוֹנָם הַמְשׁוּפָּץ. הוּא נִרְאָה כְּמוֹ חָדָשׁ. וּכְשֶׁהִתְקָרְבוּ רָאוּ אֶת פֶּלֶא הַמִרְפֶּסֶת.
"מֵעַכְשָׁו סוֹף סוֹף אוּכַל לִישׁוֹן," אָמַר הַמֶלֶךְ, "כְּמוֹ בְּאַרְמוֹן הַקַיִץ בֶּהָרִים, גַם פֹּה בְּחַדְרִי אַרְגִישׁ אֶת הָאֲוִיר שֶׁבַּחוּץ וְאֶת הַנוֹף בְּלִי לָצֵאת מִן הָאַרְמוֹן. זֶה טוֹב לַנְשִׁימָה וְלַנְשָׁמָה."
גַם כְּשֶׁנִכְנְסוּ לָאַרְמוֹן הִתְלַהֲבוּ הַמֶלֶךְ וְהַמַלְכָּה מִכָּל אוּלָם וְחֶדֶר וּפִינָה. הָאֲבָנִים שֶׁצוּחְצְחוּ נִרְאוּ כְּאִילוּ סִיתְתוּ אוֹתָן מֵחָדָשׁ, הַשַׁיִשׁ שֶׁלוּטַשׁ הָיָה חָלָק לְמַגָע, פִּרְזוּלֵי הַנְחוֹשֶׁת וְהָאָרָד מוֹרְקוּ וְהִבְרִיקוּ.
"עֲשִׂיתֶם עֲבוֹדָה נִפְלָאָה," שִׁיבֵּחַ הַמֶלֶךְ אֶת הַבַּנַאי וְאֶת שַׂר הָאוֹצָר שִׁקְלוֹן בֶּן סֶלַע.
הַמַלְכָּה הָלְכָה לְהַחְלִיף אֶת הַבְּגָדִים מֵהַדֶרֶךְ, וְאִילוּ הַמֶלֶךְ לֹא הִתְאַפֵּק וּבִיקֵשׁ לָגֶשֶׁת אֶל הַמִרְפֶּסֶת, שֶׁבְּעֶצֶם הִיא הַסִיבָּה לְכָל הָאַרְמוֹן הַמְשׁוּפָּץ. הוֹבִילוּ אוֹתוֹ לַקוֹמָה הָעֶלְיוֹנָה. בַּחֲדַר הַשֵׁינָה הַמְפוֹאָר, מִבַּעַד לְפֶתַח רָחָב שֶׁנִפְתַח בַּקִיר הַחִיצוֹנִי, נָשְׁבָה בְּפָנָיו רוּחַ קַלָה.
"זֶה מְחַיֶה אֶת הַנֶפֶשׁ!" אָמַר הַמֶלֶךְ, "אֲבָל מָה הָרֵיחַ הַמוּזָר הַזֶה?"
כְּשֶׁיָצָא אֶל הַמִרְפֶּסֶת הַיָפָה וְהַמְרוּוַחַת, רָעֲדוּ בִּרְכָּיו. הָיָה לוֹ בָּרוּר שֶׁכְּמוֹ בַּשָׁנָה שֶׁעָבְרָה, גַם הַלַיְלָה הַזֶה הוּא כְּבָר לֹא יֵרָדֵם.
מִן הַמִרְפֶּסֶת הוּא רָאָה אֶת הָעִיר פְּרוּסָה לְפָנָיו. הוּא נִדְהַם מִן הַבָּתִים הָעֲלוּבִים וְהַצְפוּפִים הָעֲשׂוּיִים בּוֹץ וְשִׁבְרֵי אֶבֶן. אָבָק עָלָה מֵהָרְחוֹבוֹת הַלֹא מְרוּצָפִים. בַּכִּיכָּר לְמַטָה הִתְהַלְכוּ קַבְּצָנִים וְהִתְחַנְנוּ לְפַת לֶחֶם. מֵהַשׁוּק עָלוּ רֵיחוֹת שֶׁל אַשְׁפָּה, שֶׁל יָרָק וּפְרִי רָקוּב, וְשֶׁל עֲשַׁן צְלִיָה שֶׁל בָּשָׂר מְעוּפָּשׁ. וּמָה שֶׁהֲכִי זִעְזֵעַ אֶת הַמֶלֶךְ הָיוּ תְעָלוֹת הַבִּיוּב הַפְּתוּחוֹת וְהַסֵירָחוֹן שֶׁעָלָה מֵהֶן. "לָמָה אֲנִי צָרִיךְ לִסְבּוֹל אֶת כָּל זֶה?!" צָעַק הַמֶלֶךְ חַלְמוֹנַאי עַל הַבַּנַאי, "בִּמְקוֹם לִרְאוֹת בּוּסְתָן וּלְהָרִיחַ יַסְמִין, זֶה מָה שֶׁהֵכַנְתָ לִי?"
"אֲבָל הוֹד מַלְכוּתְךָ," אָמַר הַבַּנַאי בִּזְהִירוּת, "כְּבוֹדוֹ צִיוָה עָלַי לִבְנוֹת אֶת הַמִרְפֶּסֶת בְּצַד צָפוֹן... וְצָדַק הַמֶלֶךְ, אָכֵן אֵין פֹּה שֶׁמֶשׁ בַּקַיִץ וְלֹא גֶשֶׁם בַּחוֹרֶף."

בְּאוֹתוֹ לַיְלָה לא יָשַׁן הַמֶלֶךְ חַלְמוֹנַאי בַּחֲדַר הַשֵׁינָה הֶחָדָשׁ עִם הַמִרְפֶּסֶת, אֶלָא בַּצַד הַדְרוֹמִי שֶׁל הָאַרְמוֹן. כְּמוֹ שֶׁנִיחֵשׁ קוֹדֶם, הוּא שׁוּב לֹא הִצְלִיחַ לְהֵירָדֵם. גַם מִפְּנֵי שֶׁחָסַר לוֹ אֲוִיר הָרִים, וְגַם מִפְּנֵי שֶׁרָתַח בִּגְלַל הַמִרְפֶּסֶת. הָאֶפְשָׁרוּת לִסְתוֹם אוֹתָהּ וּלְוַתֵר עָלֶיהָ לֹא בָּאָה בְּחֶשְׁבּוֹן – לֹא יִתָכֵן שֶׁלֹא תִהְיֶה לוֹ מִרְפֶּסֶת בְּעוֹד שֶׁלִמְלָכִים אֲחֵרִים יֵשׁ. כָּל הַלַיְלָה חָשַׁב מָה לַעֲשׂוֹת. הוּא מִזְמַן קָבַע לְעַצְמוֹ שֶׁבְּסוֹפוֹ שֶׁל דָבָר, בִּבְעָיָה קָשָׁה הוּא יָכוֹל לִסְמוֹךְ רַק עַל עַצְמוֹ.
בַּבּוֹקֶר כִּינֵס אֲסֵיפָה מְיוּחֶדֶת שֶׁל מוֹעֶצֶת הַשָׂרִים, וְגַם הַבַּנַאי הִשְׁתַתֵף.
"לֹא יָשַׁנְתִי כָּל הַלַיְלָה..." אָמַר הַמֶלֶךְ וְהוֹכִיחַ זֹאת בְּפִיהוּק אָרוֹךְ, "חָשַׁבְתִי מָה אֶפְשָׁר לַעֲשׂוֹת, וּמָצָאתִי שְׁתֵי אֶפְשָׁרוּיוֹת."
"לֹא אַסְכִּים לְעוֹד שִׁיפּוּץ," הִזְהִירָה מֵרֹאשׁ הַמַלְכָּה חַלְמוֹנָאִית.
"כַּמוּבָן," הִרְגִיעַ אוֹתָהּ הַמֶלֶךְ, "לֹא נְשַׁנֶה דָבָר בְּתוֹךְ הָאַרְמוֹן הַיָפֶה הַזֶה, רַק נְשַׁנֶה אֶת מָה שֶׁמִסָבִיב לוֹ. זֹאת אוֹמֶרֶת, כָּל בָּתֵי הָעִיר יַעַבְרוּ אֶל מִדָרוֹם לָאַרְמוֹן, אֵיפֹה שֶׁהַגַנִים וְהַבּוּסְתָנִים שֶׁלָנוּ, וְאֵלֶה יַעַבְרוּ לַצַד הַצְפוֹנִי. וְאָז, אַחֲרֵי הַחְלָפַת הַמְקוֹמוֹת, כַּאֲשֶׁר אֵצֵא לַמִרְפֶּסֶת, אֶרְאֶה עֲצֵי רִימוֹן וְלֹא בָּתֵי בּוֹץ עֲלוּבִים, וְאָרִיחַ אֶת הַיַסְמִין וְלֹא אֶת תְעָלוֹת הַבִּיוּב."
"רַעְיוֹן מְצוּיָן," אָמְרוּ הַשָׂרִים.
"רַעְיוֹן מְצוּיָן, אֲדוֹנִי הַמֶלֶךְ," אָמַר הַבַּנַאי לְאַחַר שֶׁנִשְׁאַל לְדַעְתוֹ, "רַק יֵשׁ לְהָבִיא בְּחֶשְׁבּוֹן שֶׁזֶה לֹא יוּכַל לְהֵיעָשׂוֹת בְּיוֹם אֶחָד וּבְבַת אַחַת. לְפָרֵק וְלִבְנוֹת אֶת הָעִיר, לַעֲקוֹר וְלִנְטוֹעַ אֶת הַגַן, זוֹ עֲבוֹדָה רַבָּה שֶׁל שְׁנָתַיִם אוֹ שָׁלוֹשׁ."
"חָס וְחָלִילָה," אָמְרָה הַמַלְכָּה, "אֲנִי לֹא מוּכָנָה לָגוּר שְׁנָתַיִם בְּתוֹךְ רַעַשׁ וּמְהוּמָה מִסָבִיב."
"אָז יֶשְׁנָהּ הָאֶפְשָׁרוּת הַשְׁנִיָה," אָמַר הַמֶלֶךְ, "לָמָה שֶׁלֹא נְסוֹבֵב אֶת הָאַרְמוֹן כָּךְ שֶׁהַמִרְפֶּסֶת תִפְנֶה לַגַנִים?"
"גַם זֶה רַעְיוֹן מְצוּיָן," אָמַר הַבַּנַאי, "אַךְ כְּדֵי שֶׁהָאַרְמוֹן לֹא יִתְמוֹטֵט בִּזְמַן הַתְזוּזָה, נִצְטָרֵךְ לִדְחוֹף אוֹתוֹ לְאַט וּבִזְהִירוּת רַבָּה, כָּל יוֹם לְהָזִיז לֹא יוֹתֵר מֵרוֹחַב אֶצְבַּע זֶרֶת. אֲדוֹנִי הַמֶלֶךְ, בְּחֶשְׁבּוֹן פָּשׁוּט, גַם זֶה יֶאֱרַךְ שְׁנָתַיִם שָׁלוֹשׁ."
"לֹא אֶשָׁאֵר לְרֶגַע בְּאַרְמוֹן לֹא יַצִיב," אָמְרָה הַמַלְכָּה."
הַמֶלֶךְ קְצָת נֶעְלַב מֵאִי תְמִיכָתָהּ שֶׁל הַמַלְכָּה בָּרַעְיוֹנוֹת שֶׁהָגָה כָּל הַלַיְלָה.
"חַלְמוֹנָאִית, אִם שְׁנֵי הָרַעְיוֹנוֹת שֶׁלִי לֹא טוֹבִים בְּעֵינַיִךְ, לָמָה שֶׁלֹא תַצִיעִי אַתְ רַעְיוֹן מִשֶׁלָךְ?"
"בְהֶחְלֵט," אָמְרָה הַמַלְכָּה, "אֲנִי מַצִיעָה לִשְׁאוֹל אֶת הַבַּנַאי שֶׁלָנוּ. יֵשׁ לִי הַרְגָשָׁה שֶׁיֵשׁ לוֹ הַצָעָה, אֲבָל הוּא מְפַחֵד מִמְךָ וְלֹא אוֹמֵר."
"נָהוּג שֶׁמְפַחֲדִים מִמֶלֶךְ, לֹא?" אָמַר הַמֶלֶךְ וּפָנָה אֶל הַבַּנַאי, "זֶה נָכוֹן שֶׁיֵשׁ לְךָ רַעְיוֹן?"
כֵּן, גַם לוֹ הָיוּ שְׁנֵי רַעְיוֹנוֹת וְהוּא הֶעְלָה קוֹדֶם אֶת זֶה הַמוּעְדָף עָלָיו.
"זֶה מְאוֹד פָּשׁוּט. אַחֲרֵי שֶׁהוֹד מַלְכוּתוֹ שִׁיפֵּץ אֶת הָאַרְמוֹן, אֲנִי מַצִיעַ לְשַׁפֵּץ גַם אֶת הָעִיר. כְּלוֹמַר, לַעְזוֹר לַאֲנָשִׁים לְחַזֵק וּלְהַרְחִיב אֶת הַבָּתִים הָעֲלוּבִים שֶׁלָהֶם. לְטַיֵחַ וְלִצְבּוֹעַ. לְתַקֵן אֶת הַגַגוֹת שֶׁלֹא יַחְדוֹר הַגֶשֶׁם, וּלְהָקִים עֲלֵיהֶם סוּכּוֹת שֶׁל גֶפֶן וְיַסְמִין. וְלִפְנֵי הַכּוֹל הָיִיתִי מַתְחִיל בִּתְעָלוֹת הַבִּיוּב, מְנַקֶה וּפוֹתֵחַ סְתִימוֹת וּמְקָרֶה אוֹתָן לִמְנִיעַת רֵיחוֹת הַצַחֲנָה. וְכֵן הָיִיתִי חוֹפֵר תְעָלוֹת שֶׁיְנַקְזוּ אֶת מֵי הַגֶשֶׁם בַּחוֹרֶף, וְנוֹטֵעַ עֵצִים שֶׁיִתְנוּ צֵל בַּקַיִץ. הָיִיתִי מְרַצֵף אֶת הַסִמְטָאוֹת וְאֶת הַכִּיכָּר שֶׁלֹא יַעֲלוּ אָבָק, וּמַצִיב שְׁקָתוֹת שְׁתִיָה לְאָדָם וּבְהֵמָה. וּבְכָל מָקוֹם שֶׁאֶפְשָׁר שׁוֹתֵל פְּרָחִים לְשֵׁם נוֹי, וְלֹא חוֹסֵךְ בְּמִזְרָקָה יָפָה בַּכִּיכָּר לְרַוְחַת הַנֶפֶשׁ. וְהַמֶלֶךְ גַם יְחוֹקֵק חוּקִים שֶׁחוֹבָה עַל תוֹשָׁבֵי הָעִיר לְטַפֵּחַ אֶת הַבָּתִים, שֶׁאָסוּר לָהֶם לְהַשְׁלִיךְ אַשְׁפָּה בָּרְחוֹבוֹת וְשֶׁיֵשׁ לִלְבּוֹשׁ בְּגָדִים נְקִיִים. וְעוֹד כָּל מִינֵי שִׁיפּוּרִים לְתוֹעֶלֶת הָאֲנָשִׁים."
"נִדְמֶה לִי שֶׁאֲנִי מַתְחִיל לְהָבִין אֶת הַתוֹכְנִית שֶׁלְךָ..." אָמַר הַמֶלֶךְ לַבַּנַאי.
"לָמָה שֶׁלֹא תִיתֵן לוֹ לִגְמוֹר לְדַבֵּר?" אָמְרָה הַמַלְכָּה.
וְהַבַּנַאי הִמְשִׁיךְ: "אַחֲרֵי שֶׁיִתְקַיְמוּ הַדְבָרִים שֶׁתֵאַרְתִי קוֹדֶם, כַּאֲשֶׁר יֵצֵא הַמֶלֶךְ לַמִרְפֶּסֶת, תִתְפָּרֵס הָעִיר הַיָפָה מוּל עֵינָיו וְהָרוּחַ שֶׁתִנְשׁוֹב בְּפָנָיו תִישָׂא עִימָהּ רְסִיסֵי מַיִם וְרֵיחוֹת יַסְמִין וְרִימוֹנִים. וְאֵין לִי סָפֵק שֶׁאָז כָּל הָעָם בֶּאֱמֶת יֹאהַב אֶת הַמֶלֶךְ וְיַעֲרִיץ אוֹתוֹ בְּכָל נַפְשׁוֹ; אִם כִּי גַם עַכְשָׁו אֵין אָדָם שֶׁיָעֵז לוֹמַר אַחֶרֶת."
"מִצִידִי זֶה בְּסֵדֶר," אָמְרָה הַמַלְכָּה וְהִנְהֲנָה כְּלַפֵּי הַמֶלֶךְ, "בִּתְנַאי שֶׁהַתוֹכְנִית הַזֹאת לֹא תְחַיֵב אוֹתָנוּ לַעֲבוֹר לְאַרְמוֹן הַקַיִץ בַּחוֹרֶף."
אֲבָל שַׂר הָאוֹצָר שִׁקְלוֹן בֶּן סֶלַע הִתְפּוֹצֵץ מִן הַדְבָרִים שֶׁשָׁמַע, וְלִפְנֵי שֶׁהַמֶלֶךְ אָמַר אֶת דַעְתוֹ, הוּא זָעַק:
"זֶה יִפְגַע קָשֶׁה בַּמַמְלָכָה! בִּשְׁבִיל לְשַׁפֵּץ אֶת הָעִיר נִצְטָרֵךְ לְבַזְבֵּז לְפָחוֹת חֲצִי מֵאוֹצַר הַמֶלֶךְ! כִּי מִי יְשַׁלֵם לְכָל הַפּוֹעֲלִים, וּמִי יְשַׁלֵם עַל כָּל הַחוֹמָרִים? לָמָה שֶׁנַעֲשֶׂה זֹאת? גַם בְּלִי זֶה הַמֶלֶךְ נַעֲרָץ עַל הֲמוֹנֵי הָעָם. וְאִם הֵם מְאוֹד רוֹצִים — שֶׁיְשַׁפְּצוּ בְּעַצְמָם."
"זֶה בְּוַדַאי יָבוֹא עַל חֶשְׁבּוֹן הַצָבָא," הִתְנַגֵד גַם שַׂר הַצָבָא שֶׁשְׁמוֹ הָיָה תָעוֹז בֶּן גֶבֶר, "הֲרֵי רַק לִפְנֵי שָׁבוּעַ הוּחְלַט לְהַגְדִיל אֶת הַצָבָא וְלֹא לְהַקְטִינוֹ."
"וְנֵיאָלֵץ לְקַצֵץ בַּסְעוּדוֹת וּבַיַיִן בָּאַרְמוֹן," הִזְהִיר גַם שַׂר הַמָזוֹן תִירוֹשׁ הַלַחְמִי. לְזֹאת הִתְנַגְדָה הַמַלְכָּה בְּתוֹקֶף.
וְגַם בְּעֵינֵי הַמֶלֶךְ נִרְאֲתָה הַהַצָעָה שֶׁל הַבַּנַאי דִמְיוֹנִית וּמְסוּבֶּכֶת מְאוֹד לְבִיצוּעַ.
"אֲנִי הִצַעְתִי שְׁנֵי רַעְיוֹנוֹת," אָמַר הַמֶלֶךְ וּפָנָה אֶל הַבַּנַאי, "תָמִיד אֲנִי מֵבִיא לְפָחוֹת שְׁנַיִם. אוּלַי גַם לְךָ צָץ עוֹד מַשֶׁהוּ?"
"כֵּן," אָמַר הַבַּנַאי שֶׁנִיחֵשׁ שֶׁהַמֶלֶךְ לֹא יְקַבֵּל אֶת הַצָעָתוֹ הָרִאשׁוֹנָה, וְלָכֵן הֵכִין מֵרֹאשׁ אֶת הַשְׁנִיָה, "אֲנִי מַצִיעַ לִבְנוֹת מִרְפֶּסֶת נוֹסֶפֶת, בַּצַד הַדְרוֹמִי שֶׁל הָאַרְמוֹן, הַצַד שֶׁפּוֹנֶה אֶל הַגַנִים וְהַבּוּסְתָנִים. לֹא הָיִיתִי מַרְשֶׁה לְעַצְמִי לְהַצִיעַ הַצָעָה זֹאת, הַמְנוּגֶדֶת לִדְרִישַׁת הַמֶלֶךְ לִבְנוֹת בַּצַד הַצְפוֹנִי. אֲבָל כְּבוֹד הַמֶלֶךְ בְּעַצְמוֹ הִצִיעַ לְסוֹבֵב אֶת הַבִּנְיָן, וּבְכָךְ בְּעֶצֶם וִיתֵר עַל מִרְפֶּסֶת צְפוֹנִית. אוֹסִיף וַאֲצַיֵן שֶׁכָּל עֲבוֹדוֹת הַבְּנִיָה שֶׁל הַמִרְפֶּסֶת יֵעָשׂוּ מִבַּחוּץ, בְּלִי שֶׁבִּכְלָל יַפְרִיעוּ לְדָרֵי הָאַרְמוֹן בִּפְנִים."
"נִרְאֶה לִי שֶׁזֶה רַעְיוֹן טוֹב," אָמְרָה הַמַלְכָּה, "בִּמְקוֹם מִרְפֶּסֶת אַחַת, יִהְיוּ לָנוּ שְׁתַיִם."
הַמֶלֶךְ הִסְכִּים עִם הַמַלְכָּה וְצִיוָה לְהַתְחִיל לְמָחֳרָת בִּבְנִיַת הַמִרְפֶּסֶת הַדְרוֹמִית.
אֲבָל בְּאוֹתוֹ לַיְלָה שׁוּב נָדְדָה שְׁנָתוֹ. דִבְרֵי הַבַּנַאי חָדְרוּ לְלִיבּוֹ, וּכְשֶׁהִצְלִיחַ לְהֵירָדֵם בָּאַשְׁמוֹרֶת הָאַחֲרוֹנָה, חָלַם חֲלוֹם מוּזָר. וּבַחֲלוֹמוֹ הוּא נִמְצָא בְּעִיר דִמְיוֹנִית בְּנוּיָה וּמְסוּדֶרֶת לְתִפְאֶרֶת, וְהָאֲנָשִׁים בָּהּ מְטַיְלִים בְּנַחַת, וּבַכִּיכָּר רוֹקְדִים נְעָרִים וּנְעָרוֹת. וְכַאֲשֶׁר הֵם רָאוּ אוֹתוֹ, אֶת הַמֶלֶךְ, רָקְדוּ סְבִיבוֹ בְּמַעְגָל, וַאֲלֵיהֶם הִצְטָרְפוּ עוֹד וָעוֹד מַעְגְלֵי רִיקוּד. כָּל הָעָם רָקַד סְבִיבוֹ, כָּל הָעָם שָׁר לִכְבוֹדוֹ.
הַחֲלוֹם הִשְׁאִיר בּוֹ רוֹשֶׁם עַז, גַם הֵפִיחַ בּוֹ אוֹמֶץ לֹא לְקַבֵּל אֶת עֲצַת הַשָׂרִים, וַאֲפִילוּ לֹא לְפַחֵד מֵהַמַלְכָּה. וְאָז הָגָה שְׁנֵי רַעְיוֹנוֹת, כִּי תָמִיד הָרַעְיוֹנוֹת שֶׁלוֹ בָּאוּ אֵלָיו בְּזוּגוֹת.
בַּבּוֹקֶר כִּינֵס הַמֶלֶךְ חַלְמוֹנַאי אֶת מוֹעֶצֶת הַשָׂרִים. הוּא נִשְׁמַע כָּל כָּךְ נֶחְרָץ שֶׁאַף אֶחָד לֹא הֵעֵז לְצַיֵץ, גַם לֹא הַמַלְכָּה.
הָרַעְיוֹן הָרִאשׁוֹן שֶׁלוֹ הָיָה לִנְהוֹג אַחֶרֶת מִכָּל מֶלֶךְ — הוּא יְוַתֵר עַל חֲצִי מֵאוֹצְרוֹתָיו וְיַהֲפוֹךְ אֶת קִרְיַת־חַלְמוֹן לָעִיר הַמוּפְלָאָה שֶׁרָאָה בַּחֲלוֹמוֹ.
"וְאֵיפֹה הוּא?" שָׁאַל הַמֶלֶךְ כְּשֶׁנִיגַשׁ לָרַעְיוֹן הַשֵׁנִי שֶׁלוֹ, "קִרְאוּ לוֹ מִיָד, לְ...לְ... מָה שְׁמוֹ? מִישֶׁהוּ יוֹדֵעַ אֶת שְׁמוֹ שֶׁל הַבַּנַאי?"
אִישׁ לֹא יָדַע אֶת שֵׁם הַבַּנַאי — לֹא הַמַלְכָּה חַלְמוֹנָאִית, לֹא שַׂר הָאוֹצָר שִׁקְלוֹן בֶּן סֶלַע, לֹא שַׂר הַצָבָא תָעוֹז בֶּן גֶבֶר, לֹא שַׂר הַמָזוֹן תִירוֹשׁ הַלַחְמִי וְאַף לֹא אֶחָד מִמוֹעֶצֶת הַשָׂרִים. אָז קָרְאוּ לַבַּנַאי גַם בְּלִי לָדַעַת אֶת שְׁמוֹ.
וְכַאֲשֶׁר הוּא הִגִיעַ, מִינָה אוֹתוֹ הַמֶלֶךְ לְשַׂר הַבְּנִיָה אֲשֶׁר מִיָד הִצְטַוָה לְהוֹצִיא לַפּוֹעַל אֶת חֲלוֹמוֹ שֶׁל הַמֶלֶךְ חַלְמוֹנַאי.
תוֹךְ חוֹדֶשׁ נִבְנְתָה הַמִרְפֶּסֶת הַדְרוֹמִית הַפּוֹנָה לַבּוּסְתָנִים. הַמֶלֶךְ הִתְפַּעֵל מֵהַגַגוֹנִים הַסוֹכְכִים שֶׁבָּנָה שַׂר הַבְּנִיָה כְּנֶגֶד הַשֶׁמֶשׁ בַּקַיִץ וְהַגֶשֶׁם בַּחוֹרֶף. וְכַעֲבוֹר שָׁנָה, כַּאֲשֶׁר חָזְרוּ הַמֶלֶךְ וְהַמַלְכָּה מֵאַרְמוֹן הַקַיִץ, נִיגַשׁ הַמֶלֶךְ אֶל הַמִרְפֶּסֶת הַצְפוֹנִית כְּדֵי לְהַשְׁקִיף מִשָׁם עַל הָעִיר.
הוּא אָטַם אֶת אַפּוֹ כְּנֶגֶד מַכַּת הָרֵיחַ הַצְפוּיָה. אַךְ לְהַפְתָעָתוֹ נָשְׁבָה רוּחַ נְעִימָה שֶׁנָשְׂאָה אֲוִיר נָקִי וְצַח עִם נִיחוֹחוֹת שֶׁל פֵּרוֹת טְרִיִים — מִפְּנֵי שֶׁהַשׁוּק הִסְפִּיק לַעֲבוֹר נִיקָיוֹן יְסוֹדִי, וְגַם הַבִּיוּב סוּדַר. חֵלֶק מִבָּתֵי הָעִיר כְּבָר לֹא נִרְאוּ כְּמוֹ כּוּכִים עֲלוּבִים, וְעַל גַגוֹתֵיהֶם כְּבָר נִבְנוּ סוּכּוֹת יְרוּקוֹת. שְׁאָר הַבָּתִים הָיוּ עֲדַיִן בִּתְנוּפָה שֶׁל חִידוּשׁ וּבְנִיָה. כִּיכַּר הָעִיר רוּצְפָה בַּאֲבָנִים וְעֵצִים נִיטְעוּ בָּהּ.
אֲנָשִׁים שֶׁעָבְרוּ לְמַטָה נֶעֶמְדוּ וְהִצְבִּיעוּ לְעֵבֶר הַמִרְפֶּסֶת. וַאֲלֵיהֶם הִצְטָרְפוּ עוֹד וָעוֹד כְּדֵי לִרְאוֹת אֶת הַמֶלֶךְ. הוּא הֵבִין שֶׁהֵם הִתְאַסְפוּ מֵעַצְמָם, לֹא כְּמוֹ קוֹדֶם, שֶׁהָיָה מְצַוֶה עַל שׁוֹטְרָיו לְכַנֵס אוֹתָם.
"יְחִי הַמֶלֶךְ!" הֵרִיעָה לְעֶבְרוֹ אִישָׁה אַחַת.
וּמֵאָז, פַּעַם בְּשָׁנָה חָגְגוּ בְּקִרְיַת־חַלְמוֹן אֶת הַיוֹם שֶׁבּוֹ הֶחְלִיט הַמֶלֶךְ חַלְמוֹנַאי לְשַׁפֵּץ אֶת הָעִיר. בְּיוֹם חַג זֶה הוּא וְהַמַלְכָּה חַלְמוֹנָאִית הוֹפִיעוּ עַל הַמִרְפֶּסֶת. הֲמוֹנֵי הָעִיר הִתְאַסְפוּ בַּכִּיכָּר וְהַמֶלֶךְ וְהַמַלְכָּה נוֹפְפוּ אֲלֵיהֶם לְשָׁלוֹם. וְאָז הָיָה הַמֶלֶךְ חַלְמוֹנַאי יוֹרֵד אַל הָעָם, וְכוּלָם רוֹקְדִים סְבִיבוֹ בְּמַעְגָלִים, רוֹקְדִים וְשָׁרִים אִיתוֹ — מַמָשׁ כְּמוֹ בַּחֲלוֹם.

2024