לִפְנֵי שֶׁאֶשְׁכַּח, אוּרִיאֵל – כְּדֵי לֹא לְהוֹצִיא שֵׁם רַע לְכָל הַזֶבְּרוֹת בָּעוֹלָם, אֲנִי מוּכְרָח לְצַיֵן שֶׁהַזֶבְּרָעוֹת הָיוּ מִזַן נָדִיר בְּיוֹתֵר. זַן שֶׁמוֹצָאוֹ מֵאֵזוֹר אֲגַם סָדִיסִי שֶׁבְּאַפְרִיקָה, אֵזוֹר הַיָדוּעַ לְשִׁמְצָה. רַק יְצוּרִים קְשׁוּחִים שׂוֹרְדִים שָׁם. רַק שָׁם תִמְצָא דְגֵי צִיפּוֹרְנַיִם בַּמַיִם, פַּרְפָּרֵי שִׁינַיִם בָּאֲוִיר וּנְמָלִים מִתְפּוֹצְצוֹת בַּיַבָּשָׁה.
אַרְבַּע הַזֶבְּרוֹת דָהֲרוּ סָבִיב בְּמַעְגַל הַזִירָה. זֶבְּרוֹטָה בָּרֹאשׁ. וְזֶבְּרָבְּרָכָה כָּרָגִיל – בַּסוֹף, בְּרֹאשׁ מוּשְׁפָּל. כְּבָר בַּסִיבּוּב הָרִאשׁוֹן הִרְגִישָׁה זֶבְּרָבְּרָכָה שֶׁהִיא לֹא יְכוֹלָה יוֹתֵר. רַגְלֶיהָ נַעֲשׂוּ כְּבֵדוֹת. רַק בְּמַאֲמָץ רַב הִמְשִׁיכָה לִדְהוֹר.
וְאִילוּ זֶבְּרָבְּרָכָה הָיְתָה זֶבְּרַת סָוָאנָה רְגִילָה. הִיא הִתְנַהֲגָה תָמִיד בְּשֶׁקֶט וּבְנִימוּס וְהִתְהַלְכָה עַל קְצוֹת פַּרְסוֹתֶיהָ. אַךְ לְשָׁלוֹשׁ הַזֶבְּרָעוֹת הָיוּ תָמִיד טְעָנוֹת וּדְרִישׁוֹת אֵלֶיהָ.
"נֶגָטִיבָה, תֹאכְלִי בְּשֶׁקֶט!" וְהֵן עַצְמָן זָלְלוּ בְּקוֹלֵי קוֹלוֹת. "נֶגָטִיבָה, זוֹ אַתְ שֶׁהֵתַזְתְ עָלֵינוּ בּוֹץ, אָז בּוֹאִי תְנַקִי לָנוּ אֶת הָרַגְלַיִם." כַּמוּבָן שֶׁזֶבְּרָבְּרָכָה כְּלָל לֹא לִכְלְכָה אוֹתָן.
"מְנוּוָלוֹת!" הִתְעָרְבָה דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה בְּקוֹל רוֹעֵד מִזַעַם. הָאַרְנָב הִתְעַלֵם מִמֶנָה וְהִמְשִׁיךְ:
זֶבְּרָבְּרָכָה מָצְאָה פִּינָה רְחוֹקָה וַחֲשׁוּכָה בַּבִּיתָן. אִם הִתְמַזֵל מַזָלָהּ, שָׁכְחוּ מִמֶנָה וְהִנִיחוּ לָהּ לְנַפְשָׁהּ. אָז הָיְתָה מִתְבּוֹנֶנֶת מֵהַצַד אֵיךְ הַשָׁלוֹשׁ מִתְוַכְּחוֹת וּמִתְקוֹטְטוֹת בֵּינָן לְבֵין עַצְמָן, שֶׁכֵּן הַזֶבְּרָעוֹת לֹא סָבְלוּ גַם זוֹ אֶת זוֹ.
רַק לִקְרַאת הַהוֹפָעָה הִצְטָרְפָה זֶבְּרָבְּרָכָה אֶל הַמִרְשָׁעוֹת. וּמֵרֶגַע שֶׁאַרְבַּע הַזֶבְּרוֹת עָלוּ אֶל זִירַת הַקִרְקָס – אִישׁ לֹא הָיָה מַאֲמִין מָה בֶּאֱמֶת קוֹרֶה מֵאֲחוֹרֵי הַקְלָעִים. לְאוֹר הַזַרְקוֹרִים הֵן נִרְאוּ כְּמוֹ מִשְׁפָּחָה נֶאֱמָנָה וּמְלוּכֶּדֶת. וְהַהַצָגָה הָיְתָה מוּשְׁלֶמֶת. מַרְהִיבָה!
מִי שֶׁרָאָה פַּעַם אֶת הַלוּלְיָנִית לִיזֶט מִקִרְקָס 'סְפֶּקְטְרוּם', לֹא שָׁכַח אוֹתָהּ כָּל יָמָיו. הִיא הִצְטַיְנָה בְּלוּלְיָנוּת הָרְכִיבָה. כָּל מוֹפָע שֶׁלָהּ הִתְנַהֵל לְפִי סֵדֶר קָבוּעַ. הִנֵה כָּךְ –
אַרְבַּע הַזֶבְּרוֹת דוֹהֲרוֹת בְּמַעְגַל הַזִירָה סָבִיב סָבִיב. הֵן דְבוּקוֹת זוֹ לְזוֹ בְּטוּר, רֹאשׁ נוֹגֵעַ בְּזָנָב. לִיזֶט קוֹפֶצֶת כְּהֶרֶף עַיִן מִזֶבְּרָה לְזֶבְּרָה, קוֹדֶם עַל גַב הַזֶבְּרָה הָאַחֲרוֹנָה, הָרְבִיעִית בַּטוּר, וְאָז אֶל הַשְׁלִישִׁית וְהַשְׁנִיָה – עַד שֶׁנֶעְמֶדֶת עַל גַב הַזֶבְּרָה הָרִאשׁוֹנָה.
הַקָהָל עוֹצֵר אֶת נְשִׁימָתוֹ. נִשְׁמָע רַק קוֹל טִיפוּף הַפְּרָסוֹת הַדוֹהֲרוֹת. עִיגוּל שֶׁל אוֹר מְלַוֶה רַק אֶת לִיזֶט וְאֶת הַזֶבְּרָה הַמוֹבִילָה בָּרֹאשׁ.
לִיזֶט עוֹמֶדֶת עַל גַב הַזֶבְּרָה בְּיָדַיִם פְּרוּשׂוֹת לִצְדָדִים בְּשִׁיווּי מִשְׁקָל מוּשְׁלָם. הִיא נִרְאֵית כְּמוֹ רַקְדָנִית בָּלֶט נֶהְדֶרֶת בְּבֶגֶד הַגוּף הַסָגוֹל וּבַחֲצָאִית הַמַלְמָלָה הַקְצָרָה. אַחֲרֵי שָׁלוֹשׁ הַקָפוֹת שֶׁל הַזִירָה הָעֲגוּלָה, מַתְחִילָה לִיזֶט בַּפַּעֲלוּלִים. גִלְגוּלִים, סַלְטוֹת, עֲמִידוֹת יָדַיִם, עֲמִידוֹת רֹאשׁ. בְּרֶגַע מַפְחִיד בִּמְיוּחָד הִיא מַפִּילָה אֶת עַצְמָהּ הַצִידָה, מַחְלִיקָה כְּמוֹ בָּרָק מִתַחַת לַבֶּטֶן שֶׁל הַזֶבְּרָה אֶל הַצַד הַשֵׁנִי, וְחוֹזֶרֶת לִמְקוֹמָהּ. וְהַכּוֹל תוֹךְ כְּדֵי דְהִירָה!
בַּ'מִסְפָּר' הֶחָזָק בְּיוֹתֵר שֶׁלָהּ הִיא תוֹפֶסֶת אֶת הַחֶבֶל שֶׁמִשְׁתַלְשֵׁל מִלְמַעְלָה, פּוֹרַחַת גָבוֹהַ בָּאֲוִיר וְטָסָה כְּמוֹ בְּנַדְנֵדָה מִקְצֵה הָאוֹהֶל אֶל קָצֵהוּ. לְמַטָה מְאִיצוֹת אַרְבַּע הַזֶבְּרוֹת אֶת קֶצֶב הַדְהִירָה. וּבַסִיבּוּב הַשְׁלִישִׁי שׁוֹמֶטֶת לִיזֶט אֶת הַחֶבֶל מִיָדֶיהָ וְנוֹחֶתֶת מִלְמַעְלָה בְּרַגְלַיִם יַצִיבוֹת – הַיְשֵׁר עַל גַב הַזֶבְּרָה הַמוֹבִילָה!
בְּתוֹם הַמוֹפָע קַדָה לִיזֶט קִידָה חִינָנִית, טוֹפַחַת טְפִיחָה יְדִידוּתִית עַל רֹאשׁ הַזֶבְּרָה הָרִאשׁוֹנָה וְאוֹמֶרֶת לָהּ: "כָּל הַכָּבוֹד!". הַקָהָל שׁוֹאֵג בְּהַעֲרָצָה.
וּמִי הָיְתָה הַזֶבְּרָה הָרִאשׁוֹנָה? מִי הַזֶבְּרָה שֶׁזָכְתָה לִתְשׁוּאוֹת הַקָהָל, לְמַגַע יָדָהּ שֶׁל לִיזֶט וְלַמִילָה הַטוֹבָה מִפִּיהָ?
לִפְעָמִים זָכְתָה בְּכָךְ זֶבְּרוֹטָה, לִפְעָמִים זֶבְּרָרָה וּלְעִיתִים זֶבְּגְרִיפָּה. בַּתְחִילָה הָיוּ הַזֶבְּרָעוֹת רָבוֹת בֵּינֵיהֶן לִפְנֵי כָּל מוֹפַע מִי תוֹבִיל בָּרֹאשׁ, וְזָכְתָה זוֹ אֲשֶׁר דָחֲפָה וּבָעֲטָה וְאִיְמָה יוֹתֵר. עד שֶׁקִיבְּלוּ שֵׂכֶל וְהִגִיעוּ לְהֶסְכֵּם גְאוֹנִי: הֵן יִתְחַלְפוּ בֵּינֵיהֶן לְפִי תוֹר.
וְאֶת מִי אַף פַּעַם לֹא הִכְנִיסוּ לַתוֹר? אֶת זֶבְּרָבְּרָכָה. אוֹתָהּ כְּלָל לֹא הֶחְשִׁיבוּ וְלֹא כָּלְלוּ בַּתוֹר, וְלָכֵן הָיְתָה תָמִיד הָאַחֲרוֹנָה בַּטוּר. וְכַאֲשֶׁר הִיא הֵעֵזָה לְבַקֵשׁ שֶׁיָרְשׁוּ גַם לָהּ, וְלוּ רַק פַּעַם אַחַת, לָשֵׂאת עַל גַבָּהּ אֶת לִיזֶט – הִיא זָכְתָה רַק לְבוּז וּלְלַעַג.
"נֶגָטִיבָה, אֵין לָךְ בְּדִיחָה טוֹבָה יוֹתֵר?" שָׁלוֹשׁ הַזֶבְּרָעוֹת הִתְפּוֹצְצוּ מִצְחוֹק. "נֶגָטִיבָה, הַמָקוֹם שֶׁלָךְ בַּזָנָב, תָמִיד מֵאָחוֹר. וְתַפְסִיקִי לַחְלוֹם עַל לִיזֶט שֶׁלָנוּ, אַחַת וּלְתָמִיד!"
אֲבָל זֶבְּרָבְּרָכָה כֵּן חָלְמָה לְהוֹבִיל בָּרֹאשׁ, לְהַרְגִישׁ אֶת לִיזֶט עַל הַגַב שֶׁלָהּ, שֶׁעִיגוּל הָאוֹר יָאִיר גַם עָלֶיהָ, שֶׁגַם אוֹתָהּ יֹאהֲבוּ וְיִמְחֲאוּ לָהּ כַּפַּיִם. וְשֶׁבַּסוֹף תְלַטֵף לִיזֶט אֶת רֹאשָׁהּ לְעֵינֵי כּוּלָם וְתַגִיד לָהּ: "כָּל הַכָּבוֹד!" – וְלוּ רַק פַּעַם אַחַת!
לִפְעָמִים, בַּלֵילוֹת, הָיְתָה זֶבְּרָבְּרָכָה חוֹלֶמֶת שֶׁזֶה קוֹרֶה. זוֹ הָיְתָה הַרְגָשָׁה כָּל כָּךְ טוֹבָה. אֲבָל לְעִיתִים הִיא חָלְמָה חֲלוֹם רַע שֶׁבּוֹ לִיזֶט מוֹעֶדֶת וְנוֹפֶלֶת מֵעַל גַבָּהּ, וְכָל הַקָהָל שׁוֹאֵג בּוּז, בּוּז, וְדוֹרֵשׁ לְגָרֵשׁ אוֹתָהּ, אֶת זֶבְּרָבְּרָכָה, מִן הַקִרְקָס. אָז הָיְתָה מִתְעוֹרֶרֶת, רוֹעֶדֶת מִפַּחַד, מְכוּסָה זֵיעָה קָרָה.
לְעִיתִים קְרוֹבוֹת שָׁמְעָה זֶבְּרָבְּרָכָה אֶת שָׁלוֹשׁ הַזֶבְּרָעוֹת מִתְרַבְרְבוֹת.
"הַיוֹם הָיִיתִי מַמָשׁ נֶהְדֶרֶת," אָמְרָה פַּעַם זֶבְּרוֹטָה, "לִיזֶט בִּיצְעָה הַיוֹם עַל הַגַב שֶׁלִי עֲמִידַת יָדַיִם אֲרוּכָּה, שִׂיא חָדָשׁ! הִיא סוֹמֶכֶת עַל הַדְהִירָה הַיַצִיבָה שֶׁלִי!"
"הִצְחַקְתְ אוֹתִי!" הִתְפָּרְצָה זֶבְּרָרָה עַל זֶבְּרוֹטָהּ, "אִיתָךְ עוֹשָׂה לִיזֶט עֲמִידַת יָדַיִם, וְאִיתִי – עֲמִידַת יָד אַחַת! רַק עַל הַגַב שֶׁלִי הִיא בְּטוּחָה כְּמוֹ עַל הָאָרֶץ!"
"אֲנִי מְבַקֶשֶׁת לֹא לָרִיב לִי פֹּה," אָמְרָה זֶבְּגְרִיפָּה, "אֲנִי, אֲנִי תָמִיד אוֹמֶרֶת בְּלִיבִּי שֶׁשְׁתֵיכֶן נֶהְדָרוֹת. אֲבָל אוֹתִי לִיזֶט שֶׁלִי אוֹהֶבֶת כַּמוּבָן פִּי מֵאָה. גַם הַקָהָל מִשְׁתַגֵעַ מִמֶנִי. וַאֲנִי, אַף פַּעַם אֲנִי לֹא מַשְׁוִיצָה לִי סְתָם."
וְזֶבְּרָבְּרָכָה? הַיָמִים עָבְרוּ, הַזְמַן לֹא רִיפֵּא, הַכְּאֵב רַק גָבַר. זֶבְּרָבְּרָכָה הָיְתָה תָמִיד הָאַחֲרוֹנָה בַּטוּר. הִיא נִיסְתָה לְהִתְנַחֵם בְּאוֹתָהּ נְגִיעָה קְצַרְצָרָה, כַּאֲשֶׁר לִיזֶט קוֹפֶצֶת עָלֶיהָ, בְּדַרְכָּהּ אֶל רֹאשׁ הַטוּר הַדוֹהֵר. אַךְ הַמְעַט הַזֶה הָיָה מְעַט מִדַי. כַּמָה אֶפְשָׁר לִהְיוֹת תָמִיד אַחֲרוֹנָה? הִיא בִּיקְשָׁה לִהְיוֹת רַק פַּעַם אַחַת הָרִאשׁוֹנָה, הַמוֹבִילָה, הַחֲשׁוּבָה. רַק פַּעַם אַחַת לְהַרְגִישׁ שֶׁהִיא שָׁוָה מַשֶׁהוּ.
הַלוּלְיָנִית לִיזֶט לֹא הֶעְדִיפָה אַף אַחַת מִן הַזֶבְּרוֹת. הִיא שָׂמָה לֵב שֶׁזֶבְּרָבְּרָכָה מֵעוֹלָם לֹא דוֹהֶרֶת בָּרֹאשׁ, אַךְ חָשְׁבָה בְּטָעוּת שֶׁהַזֶבְּרָה הַשְׁקֵטָה הִיא שֶׁבּוֹחֶרֶת לִהְיוֹת תָמִיד אַחֲרוֹנָה. וְיוֹם אֶחָד חָשְׁבָה לִיזֶט שֶׁאוּלַי הַזֶבְּרָה הָעֲדִינָה הַזֹאת לֹא כָּל כָּךְ אוֹהֶבֶת שֶׁקוֹפְצִים לָהּ עַל הַגַב, וְאוּלַי אַף סוֹבֶלֶת מִזֶה. וְאָז, מִתוֹךְ הִתְחַשְׁבוּת, הִתְחִילָה הַלוּלְיָנִית אֶת הַמוֹפָע כְּשֶׁהִיא קוֹפֶצֶת יָשָׁר עַל גַב הַזֶבְּרָה הַשְׁנִיָה מֵהַסוֹף. מֵעַכְשָׁו גַם אוֹתוֹ רֶגַע קְצַרְצַר עִם לִיזֶט נִלְקַח מִזֶבְּרָבְּרָכָה.
זֶבְּרָבְּרָכָה נִשְׁבְּרָה. הִיא קָמָה בַּבּוֹקֶר בְּלִי חֵשֶׁק, אָכְלָה בְּלִי תֵיאָבוֹן. נִדְמֶה הָיָה לָהּ שֶׁהִיא חוֹלָה. אֵיזוֹ מִין מַחֲלָה מְשׁוּנָה זֹאת – בְּלִי חוֹם, בְּלִי שִׁיעוּל, בְּלִי כְּאֵב בַּגוּף. הִיא נִזְכְּרָה בַּיָמִים שֶׁבָּהֶם חָלְתָה בְּאַדֶמֶת הַפַּסִים. נִזְכְּרָה בְּדוֹקְטוֹר פּוֹבִידְל. אוֹי לַבְּרָכָה שֶׁהִבְטִיחַ בְּמִילִים מוּזָרוֹת וּמְסוּלְסָלוֹת! אֵיפֹה הַחַיִים הַטוֹבִים? לֹא בְּרָכָה שׁוֹרָה עָלֶיהָ אֶלָא קְלָלָה.
עַד שֶׁיוֹם אֶחָד, בָּרֶגַע הֲכִי לֹא צָפוּי, הִתְגַשֵׁם חֲלוֹמָהּ.
'אָסוּר לִי לְהִתְמוֹטֵט, אָסוּר לִי לַעֲשׂוֹת בּוּשׁוֹת,' אָמְרָה לְעַצְמָהּ. אַךְ רַגְלֶיהָ לֹא נַעֲנוּ לָהּ. בַּסִיבּוּב הַשֵׁנִי הִיא נִכְנְעָה.
זֶבְּרָבְּרָכָה הֵאֵטָה אֶת דַהֲרָתָהּ. שְׁלוֹשׁ הַזֶבְּרוֹת שֶׁלְפָנֶיהָ הִתְרַחֲקוּ מִמֶנָה. וְהִנֵה, כְּכָל שֶׁגָדַל הָרֶוַח בֵּינָהּ לְבֵין הַשָׁלוֹשׁ מִלְפָנִים, הִצְטַמְצֵם כַּמוּבָן הַמֶרְחָק בֵּינָהּ לְבֵין הַשָׁלוֹשׁ מֵאָחוֹר. זֶבְּרָבְּרָכָה הִרְגִישָׁה אֶת שְׁלוֹשׁ הַזֶבְּרוֹת מִתְקָרְבוֹת אֶל זְנָבָהּ, וְתוֹךְ רֶגַע מָצְאָה אֶת עַצְמָהּ מוֹבִילָה בָּרֹאשׁ. וְאִילוּ זֶבְּרוֹטָה שֶׁהָיְתָה לִפְנֵי רֶגַע רִאשׁוֹנָה גִילְתָה לְתַדְהֵמָתָהּ שֶׁגָנְבוּ לָהּ אֶת הַתוֹר. הִיא מָצְאָה לְפֶתַע אֶת הָאֲחוֹרַיִם שֶׁל זֶבְּרָבְּרָכָה תְקוּעִים בְּפַרְצוּפָהּ. הִיפּוּךְ מוּשְׁלָם – הָאַחֲרוֹנָה הָפְכָה לְרִאשׁוֹנָה!
בֵּינְתַיִם כְּבָר נִיתְרָה לִיזֶט וְקָפְצָה מֵאָחוֹר. וּבִן רֶגַע הִתְעוֹפְפָה וְנֶעְמְדָה עַל הַגַב שֶׁל זֶבְּרָבְּרָכָה הַמוֹבִילָה עַכְשָׁו בָּרֹאשׁ.
כָּךְ, בְּהַפְתָעָה גְמוּרָה, הִתְגַשֵׁם חֲלוֹמָהּ הַגָדוֹל שֶׁל זֶבְּרָבְּרָכָה. הִיא וְלִיזֶט, לִיזֶט וְהִיא בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה בְּתוֹךְ עִיגוּל הָאוֹר, סְחוֹר סְחוֹר, בְּיַחַד!
זֶבְּרָבְּרָכָה – חוּלְשָׁתָהּ נֶעְלְמָה בִּן רֶגַע. כּוֹחוֹת בִּלְתִי רְגִילִים הֵצִיפוּ אוֹתָהּ. הִיא דָהֲרָה דְהִירָה יַצִיבָה בְּרַגְלַיִם קַלוֹת וְאֵיתָנוֹת. לִיזֶט סָמְכָה עָלֶיהָ בַּכּוֹל וּבִיצְעָה אֶת כָּל לַהֲטוּטֵי הַלוּלְיָנוּת, בְּלִי לְדַלֵג עַל אַף מִסְפָּר. לְבַסוֹף קָם הַקָהָל הַנִלְהָב עַל רַגְלָיו וְהֵרִיעַ בִּתְשׁוּאוֹת סוֹעֲרוֹת. זֶה הָיָה מוֹפָע מוּצְלָח שֶׁל לִיזֶט וְהַזֶבְּרוֹת. לֹא יוֹתֵר מֵהָרָגִיל, וּבְהֶחְלֵט גַם לֹא פָּחוֹת.
לִבְסוֹף, לְעֵינֵי כּולָם, לִיטְפָה לִיזֶט אֶת רֹאשָׁהּ הַמוּרָם שֶׁל זֶבְּרָבְּרָכָה וְהִכְרִיזָה בְּקוֹל בָּרוּר:
"כָּל הַכָּבוֹד, כָּל הַכָּבוֹד!"
מִבַּחוּץ נִרְאֲתָה זֶבְּרָבְּרָכָה כְּמִי שֶׁרְגִילָה בְּכָל זֶה. רַק עַיִן חַדָה יָכְלָה לְהַבְחִין בִּזְנָבָהּ הָרוֹטֵט מֵאוֹשֶׁר אֶל מוּל חוֹטְמָהּ שֶׁל זֶבְּרוֹטָה הַכּוֹעֶסֶת.
"וּמָה קָרָה אַחַר כָּךְ?" דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה דִיבְּרָה נִרְגֶשֶׁת, מִתְנַשֶׁמֶת בִּכְבֵדוּת, "הַאִם הַמִרְשָׁעוֹת לֹא הִתְנַפְּלוּ שׁוּב עַל הַזֶבְּרָה הַטוֹבָה?"
"לֹא חוֹשֵׁב..." נִיסָה אוּרִיאֵל לְהַרְגִיעָהּ.
"וְאִם כֵּן, וְאִם כֵּן?" לִיבָּה הָרָחוּם שֶׁל דוֹדָה אַנְגֶ'לִינָה נִקְרַע מִצַעַר. הִיא לֹא הִתְאַפְּקָה וּפָרְצָה בְּבֶכִי.