מִבְחַן הָאוֹזְנַיִם

הֵ

ם כָּל הַזְמַן הִרְעִישׁוּ – הָמָן, זֶרֶשׁ אִישְׁתוֹ וַעֲשֶׂרֶת הַבָּנִים. הֵם קִרְקְשׁוּ כְּמוֹ שְׁנֵים עָשָׂר מַטְבְּעוֹת בְּתוֹךְ כַּד נְחוֹשֶׁת, עַד שֶׁגַם אֶת עַצְמָם לֹא יָכְלוּ לִשְׁמוֹעַ. מַזָל שֶׁהָיָה לָהֶם רַעֲשַׁן עֵץ גָדוֹל בַּבַּיִת. מִי שֶׁרָצָה שֶׁיַקְשִׁיבוּ לוֹ, הִרְעִישׁ בּוֹ וְכוּלָם הִשְׁתַתְקוּ. אִילוּלֵא הָרַעֲשָׁן לֹא הָיָה שָׁם רֶגַע שֶׁקֶט. אַגַב, הַחֵפֶץ הַמְיוּחָד הַזֶה הִגִיעַ מֵאֶרֶץ כּוּשׁ. זֶרֶשׁ קָנְתָה אוֹתוֹ פַּעַם בַּשׁוּק הַפַּרְסִי הַגָדוֹל.

יוֹם אֶחָד חָזַר הָמָן, רֹאשׁ הַשָׂרִים, מֵאַרְמוֹן הַמֶלֶךְ אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ וְהוּא אָבֵל וַחֲפוּי רֹאשׁ. כְּלוֹמַר, מְיוֹאָשׁ וְנֶעֱלָב. זֶרֶשׁ סוֹבְבָה אֶת הָרַעֲשָׁן וְהִשְׁתִיקָה אֶת עֲשֶׂרֶת הַבָּנִים.

הָמָן גָנַח. זֶרֶשׁ צָרְחָה: "שׁוּב צָרוֹת עִם הַמֶלֶךְ הַקַשׁ–בָּרֹאשׁ? מָה הַפַּעַם?"

"אַי אַי, הוּא צִיוָה עָלַי לְהוֹבִיל מָחָר אֶת מָרְדְכַי הַיְהוּדִי עַל סוּס... לָתֵת לוֹ כָּבוֹד בִּרְחוֹבוֹת הָעִיר..."

"מְנוּוָל!"

"מִי מְנוּוָל?" שָׁאַל פַּרְשַׁנְדָתָא, הַבֵּן הַבְּכוֹר, "הַיְהוּדִי אוֹ הַמֶלֶךְ עַכְבָּר–בָּרֹאשׁ?"

"אֲרוּרִים שְׁנֵיהֶם!" צָעֲקָה זֶרֶשׁ, "אֲבָל הָמָן, הוֹ הָמָן, אַתָה בָּטוּחַ שֶׁשָׁמַעְתָ טוֹב? הֲרֵי הַשְׁמִיעָה שֶׁלְךָ כְּבָר לֹא כְּמוֹ שֶׁהָיְתָה פַּעַם, עִם כָּל הָרַעַשׁ פֹּה בַּבַּיִת..."

נֶאֱנַח הָמָן אֲרוּכּוֹת וְגָלַל אֶת סִיפּוּרוֹ.

"אֶתְמוֹל בַּלַיְלָה נָדְדָה שְׁנָתוֹ שֶׁל הַחָשׁ–בָּרֹאשׁ. מִתוֹךְ שִׁיעֲמוּם הוּא צִיוָה עַל הַסָרִיס לְהָבִיא אֶת סֵפֶר הַזִיכְרוֹנוֹת הַמַלְכוּתִי, וּלְהַקְרִיא בְּאוֹזְנָיו עַל חֲגִיגוֹת יוֹם הַהוּלֶדֶת הָאַחֲרוֹן שֶׁלוֹ, שֶׁחָגַג לִפְנֵי חֲצִי שָׁנָה."

"יוֹם הוּלֶדֶת שֶׁל מִי, שֶׁל הַסָרִיס אוֹ שֶׁל הַמֶלֶךְ?" שָׁאַל אֲרִידָתָא, הַבֵּן הַשִׁישִׁי.

"דַחְלִיל שֶׁכָּמוֹךָ," רָגְזָה זֶרֶשׁ, "מִמָתַי יֵשׁ לַסָרִיס יוֹם הוּלֶדֶת?"

"גַם שֵׂכֶל אֵין לַסָרִיס," הִמְשִׁיךְ הָמָן, "בִּמְקוֹם לְסַפֵּר רַק עַל מִשְׁתֵה יוֹם הַהוּלֶדֶת, סִיפֵּר עַל בִּגְתָן וָתֶרֶשׁ – שְׁנֵי הַקְצִינִים שֶׁזָמְמוּ לַהֲרוֹג בַּמִשְׁתֶה אֶת הַמֶלֶךְ. וּמִי הָאִישׁ שֶׁשָׁמַע אוֹתָם וְרָץ לְהַזְהִיר אֶת יַתוּשׁ–בָּרֹאשׁ שֶׁלֹא יִשְׁתֶה מִכּוֹס הָרַעַל? כֵּן – הַמָרְדְכַי הַזֶה. מִי הָאִישׁ שֶׁבִּגְלָלוֹ נִתְלוּ שְׁנֵי הַקְצִינִים? כַּמוּבָן – בִּגְלָל הַמָרְדְכַי הַזֶה. וְרַק עַכְשָׁו נִזְכַּר פִּשְׁפֵּשׁ–בָּרֹאשׁ לָתֵת כָּבוֹד גָדוֹל לַיְהוּדִי הַזֶה שֶׁהִצִיל אֶת חַיָיו. וְעַל מִי הוּא הֵטִיל אֶת הַמְשִׂימָה?"

"עַל הַשַׂר הֶחָשׁוּב מִכּוּלָם!" קָרָא בְּגַאֲוָה וַיְזָתָא, צְעִיר הַבָּנִים, "אָבִינוּ זָכָה לָתֵת אֶת הַכָּבוֹד הַגָדוֹל!"

"וַי וַי וַיְזָתָא," נָזְפָה בּוֹ אִימוֹ, "אֵיךְ יָצָאתָ כָּזֶה טִיפְּשָׁתָא!"

וּלְהָמָן הִיא אָמְרָה: "קוּם, הָרֵם אֶת הָרֹאשׁ, שֵׁב לֶאֱכוֹל וְלִשְׁתוֹת. וְאָז נַחְשׁוֹב אֵיךְ לְסַדֵר אֶת בַּרְחָשׁ–בָּרֹאשׁ. לֹא, הָמָן, לֹא תַשְׁפִּיל אֶת עַצְמְךָ רַק בִּגְלַל שֶׁהַמְטוּשְׁטָשׁ–בָּרֹאשׁ צִיוָה."

הֵם רָקְמוּ כַּמָה מְזִימוֹת, וְכֵיוָן שֶׁמְזִימוֹת תָמִיד בָּאוּ לָהֶם בְּקַלוּת, הָלְכוּ לִישׁוֹן מוּקְדָם.

לְמָחֳרָת בָּחַר הָמָן בְּכַוָנָה אֶת הַסוּס הַפִּרְאִי בְּיוֹתֵר שֶׁבְּאוּרְווֹת הַמֶלֶךְ, כְּדֵי שֶׁהַסוּס יִשְׁתוֹלֵל וְיַפִּיל אֶת מָרְדְכַי הַיְהוּדִי וְיָשִׂים אוֹתוֹ לְלַעַג וּלְבוּז – וְלֹא לְכָבוֹד. אֲבָל לְמַרְבֵּה הַפֶּלֶא, מֵרֶגַע שֶׁמָרְדְכַי הִתְיַשֵׁב עָלָיו, הִתְנַהֵג אִיתוֹ סוּס הַפֶּרֶא לְמוֹפֵת כְּאִילוּ הָיָה כּוּרְסָה נוֹחָה מְהַלֶכֶת. כִּי הַסוּס זָכָר שֶׁהָאִישׁ הַזֶה שֶׁעַל גַבּוֹ נָתַן לוֹ פַּעַם עוּגַת סוֹלֶת וְלִיטֵף אֶת רַעֲמָתוֹ בְּחִיבָּה. וְאִילוּ הָאִישׁ הַמוֹבִיל אוֹתוֹ עַכְשָׁו בַּחֶבֶל הִיכָּה אוֹתוֹ לֹא פַּעַם בַּצְלָעוֹת. לָכֵן הֵרִים הַסוּס הַפָּרוּעַ אֶת אַחַת מִפַּרְסוֹתָיו הַקִדְמִיוֹת וּבָעַט בַּאֲחוֹרַיִם שֶׁל הָמָן בִּפְרָאוּת. בְּמִכְנָסָיו שֶׁל הַשַׂר הָרָאשִׁי נִקְרַע חוֹר וַאֲחוֹרָיו הֶאְדִימוּ.

בְּרֹאשׁ מוּשְׁפָּל הוֹבִיל הָמָן אֶת הַסוּס וְרוֹכְבוֹ. וּבְכַוָנָה בָּחַר הָמָן בְּמַסְלוּל שֶׁל סִמְטָאוֹת צְדָדִיוֹת וְלֹא נִכְנַס לִרְחוֹבוֹת הוֹמִים מֵאָדָם. בְּאוֹפֶן זֶה רַק מְעַטִים רָאוּ אֵיךְ הוּא, הַשַׂר הֶחָשׁוּב בַּשָׂרִים, מוֹבִיל כְּמוֹ סַיָס פָּשׁוּט אֶת הַיְהוּדִי מָרְדְכַי. וְרַק אוֹזְנַיִם מְעַטוֹת שָׁמְעוּ אֶת הָמָן מַכְרִיז בְּשִׁבְחוֹ שֶׁל מָרְדְכַי.

וְהִנֵה, אוֹתָם הַמְעַטִים שֶׁרָאוּ וְשָׁמְעוּ, לֹא הָיוּ אֶלָא מְרַגְלֵי הַמֶלֶךְ שֶׁתַפְקִידָם לְרַחְרֵחַ וּלְדַוֵחַ עַל הַנַעֲשֶׂה בָּעִיר שׁוּשָׁן. בְּסוֹף הַיוֹם הֵם סִיפְּרוּ לַאֲחַשְׁוֵרוֹשׁ אֵיךְ הָמָן שִׁיטָה בּוֹ וְלֹא הִילֵל אֶת מָרְדְכַי בָּרַבִּים, אֶלָא בְּסִמְטָאוֹת רֵיקוֹת מֵאָדָם.

הַמֶלֶךְ כָּעַס מְאוֹד וְקָרָא לְהָמָן כְּדֵי לְהַעֲנִישׁוֹ.

"זֶה בִּגְלַל הַסוּס הַפִּרְאִי, אֲדוֹנִי הַמֶלֶךְ," שִׁיקֵר הָמָן בְּהִשְׁתַחֲווּיוֹת וְחִנְחוּנִים, "סוּס הַפֶּרֶא לֹא אוֹהֵב הֲמוֹן אָדָם וְהִתְעַקֵשׁ לָלֶכֶת בְּסִמְטָאוֹת רֵיקוֹת."

נִרְגַע הַמֶלֶךְ וְצִיוָה עַל הַשַׂר לְהַרְכִּיב לְמָחֳרָת אֶת מָרְדְכַי בַּשֵׁנִית.

הַפַּעַם בָּחַר הָמָן בְּסוּס נוֹחַ שֶׁאֵינוֹ בּוֹעֵט בַּאֲחוֹרַיִם וְאֵינוֹ קוֹרֵעַ חוֹרִים בַּמִכְנָסַיִם. שׁוּב הִרְכִּיב אֶת מָרְדְכַי וְהִקְפִּיד לְהוֹבִילוֹ רַק בָּרְחוֹבוֹת הָרָאשִׁיִים. הֲמוֹנִים עָמְדוּ וְצָפוּ בַּמַחֲזֶה. הָמָן הֵבִיא אִיתוֹ מֵהַבַּיִת אֶת הָרַעֲשָׁן הַגָדוֹל, וְהִרְעִישׁ בּוֹ בְּכָל פַּעַם שֶׁהִכְרִיז אֶת מָה שֶׁצִיוָה עָלָיו הַמֶלֶךְ: "כָּכָה יֵעָשֶׂה לָאִישׁ אֲשֶׁר הַמֶלֶךְ חָפֵץ בִּיקָרוֹ!". כַּמוּבָן שֶׁלֹא שָׁמְעוּ כְּלוּם בִּגְלַל הָרַעֲשָׁן.

בָּעֶרֶב שׁוּב סִיפְּרוּ הַמְרַגְלִים לַמֶלֶךְ עַל הַמַעֲשֵׂה הַנִפְשָׁע. וְשׁוּב הִצְלִיחַ הָמָן לְפַיֵס אֶת הַמֶלֶךְ הַכּוֹעֵס.

"מַלְכִּי הַטוֹב, הִתְכַּוַנְתִי לְהָרִיעַ לִכְבוֹד מָרְדְכַי, לֹא יָדַעְתִי שֶׁקוֹלִי נִבְלָע בָּרַעֲשָׁן הַזֶה..."

שׁוּב שָׁכְכָה חֲמָתוֹ שֶׁל הַמֶלֶךְ, מִפְּנֵי שֶׁהָרַעֲשָׁן מָצָא חֵן בְּעֵינָיו – וּמִיָד חָטַף אוֹתוֹ מִיָדָיו שֶׁל הָמָן. וּמֵאָז הֶחְזִיק תָמִיד אֶת הַשַׁרְבִיט בְּיָד אַחַת וּבַשְׁנִיָה אֶת הָרַעֲשָׁן. וּבְכָל פַּעַם שֶׁהִתְרַגֵז וְצָעַק, גַם הִרְעִישׁ בָּרַעֲשָׁן. אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ סָלַח לְהָמָן וְצִיוָה עָלָיו לְהַרְכִּיב אֶת מָרְדְכַי בַּפַּעַם הַשְׁלִישִׁית.

לְמָחֳרָת בָּחַר הָמָן בְּסוּס נוֹחַ, צָעַד בִּרְחוֹבוֹת רָאשִׁיִים וְלֹא הִרְעִישׁ בָּרַעֲשָׁן. סוֹף סוֹף קִיֵם הָמָן אֶת צַו הַמֶלֶךְ כִּלְשׁוֹנוֹ וְכִכְתָבוֹ.

וּמָרְדְכַי? מָה עִם מָרְדְכַי? כַּאֲשֶׁר נוֹדַע לוֹ עַל הַכָּבוֹד שֶׁהַמֶלֶךְ צִיוָה לָתֵת לוֹ, זֶה מָה שֶׁרָשַׁם בְּיוֹמָנוֹ:

"כָּבוֹד בָּא וְכָבוֹד הוֹלֵךְ, הַיוֹם מוֹפִיעַ וּמָחָר נֶעֱלָם וְנִשְׁכַּח. אֵינֶנִי צָרִיךְ שֶׁיַצִיגוּ אוֹתִי בָּעִיר כְּמוֹ קוֹף לְרַאֲוָה. הַכָּבוֹד וְהַפִּרְסוּם רַק יָבִיאוּ לִי צָרוֹת. אֲנָשִׁים יְקַנְאוּ בִּי וְיִהְיוּ לִי שׂוֹנְאִים רַבִּים. וְלָכֵן, כַּאֲשֶׁר אֶעֱלֶה עַל הַסוּס אַסְתִיר אֶת פָּנַי וְאִישׁ לֹא יַכִּיר אוֹתִי."

וּבֶאֱמֶת, הוּא מָשַׁךְ אֶת הַצָעִיף לְמַעְלָה וְאֶת הַמִצְנֶפֶת לְמַטָה וְרַק הַחוֹטֶם שֶׁלוֹ הֵצִיץ. וְכָךְ לֹא עוֹרֵר מָרְדְכַי עַל עַצְמוֹ קִנְאָה, מִפְּנֵי שֶׁאִישׁ לֹא רָאָה אֶת פָּנָיו שֶׁל הָאִישׁ שֶׁהַמֶלֶךְ חָפֵץ בִּיקָרוֹ.

אֲבָל הָמָן אֶחָד שָׁקוּל כְּנֶגֶד הַרְבֵּה שׂוֹנְאִים. הַשַׂר הָרָשָׁע לֹא נָח וְלֹא שָׁקַט, עַד שֶׁקָם לִנְקוֹם אֶת נִקְמָתוֹ בְּמָרְדְכַי.

בּוֹקֶר אֶחָד הִשְׁתַחֲוָה הָמָן לִפְנֵי הַמֶלֶךְ אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ שְׁתֵים עֶשְׂרֵה פְּעָמִים בִּמְקוֹם שֵׁשׁ כַּמְקוּבָּל. וְאָז אָמַר בְּקוֹל הֲכִי מְתַקְתַק וּמְזוּיָף שֶׁלוֹ:

"הוֹד מַלְכוּתוֹ אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ הָאַדִיר וְהֶחָכָם בַּתֵבֵל, הַמֶלֶךְ הַגָדוֹל הַמוֹלֵךְ מֵהוֹדוּ וְעַד כּוּשׁ, מָאתַיִם וְעֶשְׂרִים וְשֶׁבַע מְדִינוֹת! אֲנִי, עַבְדְךָ הַנֶאֱמָן, מִתְיַסֵר בְּיִסוּרִים גְדוֹלִים בִּגְלַל סוֹד נוֹרָא שֶׁהִסְתַרְתִי מִפָּנֶיךָ. לֹא אֶשְׁמוֹר עוֹד אֶת סוֹדִי, מַלְכִּי רוֹדֵף הָאֱמֶת וְהַצֶדֶק!"

"אֲנִי אוֹהֵב שֶׁמְגַלִים לִי סוֹדוֹת!"

"זֶה בְּקֶשֶׁר לְבִּגְתָן וָתֶרֶשׁ."

"הָאֲרוּרִים! הֵם קָשְׁרוּ נֶגְדִי, הָרוֹצְחִים!" צָעַק הַמֶלֶךְ וְסוֹבֵב אֶת הָרַעֲשָׁן שֵׁשׁ פְּעָמִים.

"לֹא, אֲדוֹנִי הַמֶלֶךְ. הָאֱמֶת הִיא שֶׁהַקְצִינִים הָאֵלֶה לֹא בָּגְדוּ בְּךָ. הֵם הָיוּ נֶאֱמָנִים לְךָ בְּדִיוּק כָּמוֹנִי. מָרְדְכַי הָרָשָׁע טָפַל עֲלֵיהֶם שֶׁקֶר רַק כְּדֵי לִזְכּוֹת בִּפְרָס."

"וְרַק עַכְשָׁו אַתָה מְגַלֶה לִי?"

"חֵי נַפְשִׁי שֶׁכְּבָר אָז רָצִיתִי לְגַלוֹת לְךָ, מַלְכִּי. אֲבָל תָלִיתָ אוֹתָם עַל הָעֵץ עוֹד בְּאוֹתוֹ בּוֹקֶר, לִפְנֵי שֶׁהִגַעְתִי לָאַרְמוֹן. וְכָל הַיָמִים אַחַר כָּךְ, מַלְכִּי הָרָם, לֹא רָצִיתִי לְצַעֵר אוֹתְךָ בַּיְדִיעָה הַמָרָה שֶׁאִיבַּדְתָ בְּטָעוּת שְׁנֵי קְצִינִים מְסוּרִים. שָׁמַרְתִי אֶת הַסוֹד בְּלִיבִּי בִּכְאֵב רַב. עַד שֶׁצִיוִיתָ לְהַלֵל וּלְפָאֵר אֶת הָאִישׁ הַיְהוּדִי הַנָבָל הַהוּא."

"וְלָמָה הִסְכַּמְתָ לְהַרְכִּיב אוֹתוֹ עַל הַסוּס?"

"כְּדֵי שֶׁאֲדוֹנִי לֹא יַחְשׁוֹב שֶׁאֲנִי מִתְחַמֵק מִפְּקוּדַת הַמֶלֶךְ."

"בָּרוּךְ אַתָה הָמָן, וְאָרוּר מָרְדְכַי!" קָבַע אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ.

מִיָד יָצְאוּ הַשְׁלִיחִים דְחוּפִים וּבְהוּלִים וְהֵבִיאוּ אֶת מָרְדְכַי בְּיָדַיִם כְּבוּלוֹת בְּשַׁלְשְׁלָאוֹת בַּרְזֶל. הַמֶלֶךְ לֹא הִפְסִיק לְקַרְקֵשׁ בָּרַעֲשָׁן וְצָרַח בְּזַעַם:

"בֶּן מָוֶת אַתָה, מָרְדְכַי הַיְהוּדִי! גִילִיתִי אֶת פַּרְצוּפְךָ הָאֲמִיתִי! שִׁיקַרְתָ לִי! בִּגְלָלְךָ תָלִיתִי אֶת בִּגְתָן וָתֶרֶשׁ וְאָבְדוּ לִי שְׁנֵי קְצִינִים מוּבְחָרִים וְנֶאֱמָנִים!"

מָרְדְכַי חִיכָּה עַד שֶׁהָרַעֲשָׁן הִפְסִיק לְהַרְעִישׁ.

"הָרַעַשׁ שֶׁל הַדָבָר הַזֶה הֶחְרִישׁ אֶת אוֹזְנַי, אֲדוֹנִי הַמֶלֶךְ, לֹא שָׁמַעְתִי כְּלוּם."

"הוּא מִתְחַמֵק!" קָרָא הָמָן.

חָזַר הַמֶלֶךְ עַל דְבָרָיו בְּלִי לְסוֹבֵב אֶת הָרַעֲשָׁן. מָרְדְכַי הִזְדַעְזֵעַ.

"חָלִילָה לִי לְשַׁקֵר לַמֶלֶךְ! נִשְׁבָּע אֲנִי כִּי רַק אֱמֶת עַל שְׂפָתַי."

"אֵין לוֹ הוֹכָחָה! יֵשׁ לוֹ רַק מִילִים יָפוֹת!" אָמַר הָמָן.

וּמָרְדְכַי סִיפֵּר אֶת מָה שֶׁרָאָה וְשָׁמַע אָז, בְּלֵיל הַקֶשֶׁר.

"זֶה הָיָה לַיְלָה בָּהִיר וּמוּאָר שֶׁל יָרֵחַ מָלֵא. רָאִיתִי אֶת בִּגְתָן וָתֶרֶשׁ בְּעֵינַי כְּמוֹ שֶׁאֲנִי רוֹאֶה עַכְשָׁו אֶת הַמֶלֶךְ. הֵם עָמְדוּ, הַקְצִינִים, מִתַחַת לְעֵץ לִימוֹן בַּבּוּסְתָן, מַחְזִיקִים בַּקְבּוּק קָטָן וְנוֹצֵץ – וַאֲנִי מֵעֵבֶר לַגָדֵר, מֶרְחָק חָמֵשׁ פְּסִיעוֹת מֵהֶם. שָׁמַעְתִי אוֹתָם בְּאוֹפֶן צָלוּל וּבָרוּר, כְּמוֹ שֶׁאֲנִי שׁוֹמֵעַ עַכְשָׁו אֶת שִׁקְשׁוּק שַׁלְשְׁלָאוֹת הַבַּרְזֶל הָאֵלֶה שֶׁבָּהֶן נִכְבַּלְתִי עַל לֹא עָוֶל. וְזֶה מָה שֶׁהֵם אָמְרוּ: 'מָחָר, בְּמִשְׁתֵה יוֹם הַהוּלֶדֶת, נִמְזוֹג אֶת הָרַעַל הַזֶה לְתוֹךְ גָבִיעַ שֶׁל יֵין תִירוֹשׁ, וּבוֹ נַשְׁקֶה אֶת הַמֶלֶךְ 'כְּלוּם–בָּרֹאשׁ'. וְהֵם צָחֲקוּ מִן הֶחָרוּז."

"שֶׁקֶר, שֶׁקֶר!" צָוַח הָמָן, "גַם אֲנִי עָבַרְתִי בַּבּוּסְתָן בְּאוֹתוֹ לַיְלָה. לֹא מְזִימַת רֶצַח שָׁמְעוּ אוֹזְנַי. לְהֶפֶךְ. בְּמוֹ אוֹזְנַי שָׁמַעְתִי אוֹתָם אוֹמְרִים: 'מָחָר, בַּמִשְׁתֶה, נְשַׂמֵחַ אֶת מַלְכֵּנוּ הָאָהוּב בְּבַקְבּוּק זֶה שֶׁל בּוֹשֶׂם הַמוֹר, מַתָנָה לְיוֹם הוּלַדְתוֹ. וְהֵם צָחֲקוּ מְאוּשָׁרִים."

"וּמָה אַתָה אוֹמֵר עַל זֶה, מָרְדְכַי?" הַמֶלֶךְ דָפַק בַּשַׁרְבִיט וְקִרְקֵשׁ בָּרַעֲשָׁן.

עֵסֶק בִּישׁ, חָשַׁב מָרְדְכַי. עַכְשָׁו מִילָה שֶׁלִי עוֹמֶדֶת מוּל מִילָה שֶׁל הָמָן. וְהַמֶלֶךְ כַּמוּבָן יַאֲמִין לְרֹאשׁ הַשָׂרִים שֶׁלוֹ. אֵיךְ אֵיחָלֵץ מִן הָעֲלִילָה הַשְׁפֵלָה?

מָרְדְכַי הִרְהֵר בְּקוֹל רָם: "לָמָה שֶׁלֹא נַעֲלֶה בָּאוֹב* אֶת בִּגְתָן וָתֶרֶשׁ מִן הָאֲדָמָה וְנִשְׁאַל אוֹתָם?"

מִצְחוֹ שֶׁל הָמָן נֶחְרַשׁ קְמָטִים רִאשׁוֹנִים שֶׁל דְאָגָה.

"אַךְ הַאִם הַמֵתִים יְדַבְּרוּ אֱמֶת?" הִמְשִׁיךְ מָרְדְכַי לְדַבֵּר בֵּינוֹ לְבֵין עַצְמוֹ, "לֹא... הֵם אוֹמְנָם יָבוֹאוּ מֵעוֹלָם הָאֱמֶת,* אֲבָל פֹּה הֵם יָשׁוּבוּ לְהִתְנַהֵג כְּמוֹ בָּעוֹלָם הַזֶה... לֹא, אֵין טַעַם לְהָעִיר אוֹתָם, כִּי גַם הַמֵתִים יָעִידוּ שֶׁקֶר וְלֹא יוֹדוּ כִּי בָּגְדוּ בַּמֶלֶךְ..."

"אֵין לוֹ עֵדִים!" אָמַר הָמָן כִּמְנַצֵחַ, בָּטוּחַ שֶׁהָאֱמֶת תִישָׁאֵר קְבוּרָה בָּאֲדָמָה לָנֶצַח.

מָרְדְכַי הִשְׁפִּיל אֶת רֹאשׁוֹ. שַׁלְשְׁלָאוֹת הַבַּרְזֶל הַכְּבֵדוֹת שִׁקְשְׁקוּ עַל יָדָיו וְהִכְאִיבוּ. הוּא חָשַׁשׁ שֶׁהַפַּעַם לֹא יִינָצֵל. מִפְּנֵי שֶׁיֵשׁ לוֹ פֹּה עֵסֶק עִם מֶלֶךְ טִיפֵּשׁ הַמַאֲמִין לְשַׁקְרָן. נוֹתְרָה לוֹ רַק דֶרֶךְ אַחַת: אֶת הַשַׁקְרָן לְהַפְחִיד וְאֶת הַטִיפֵּשׁ לְהַצְחִיק.

"אֲדוֹנִי הַמֶלֶךְ," אָמַר מָרְדְכַי וְהִשְׁתַדֵל לְהִישָׁמַע רְצִינִי מְאוֹד, "אוּכַל לְהוֹכִיחַ מִי מִשְׁנֵינוּ דוֹבֵר אֱמֶת וּמִי מְשַׁקֵר. לְשֵׁם כָּךְ צַוֵה נָא וְיָבִיאוּ לְפָנֵינוּ שְׁנֵי פִּגְיוֹנוֹת חַדִים וְאַרְבָּעָה כַּדִים, שְׁנַיִם גְדוֹלִים וּשְׁמֵנִים וּשְׁנַיִם קְטַנִים. כַּד גָדוֹל וְכַד קָטָן – בִּשְׁבִילִי. וּשְׁנֵי כַּדִים כָּאֵלֶה בִּשְׁבִיל הָמָן. פִּגְיוֹן בִּשְׁבִילִי – וּפִגְיוֹן בִּשְׁבִיל הָמָן. וְכֵן תַרְוָד אֶחָד גָדוֹל."

"פִּגְיוֹנוֹת???" הָמָן נֶחְרַד מְאוֹד, "בִּשְׁבִיל מָה?"

"הַפִּגְיוֹנוֹת," מָרְדְכַי דִיבֵּר אֶל הַמֶלֶךְ, "בִּשְׁבִיל לַחְתוֹךְ אֶת תְנוּכֵי הָאוֹזְנַיִם שֶׁלִי וְשֶׁל הָמָן! הַאִם אֵין אֲדוֹנִי הַמֶלֶךְ יוֹדֵעַ לָמָה נִבְרָא הָאָדָם עִם תְנוּךְ בְּכָל אוֹזֶן? בִּשְׁבִיל מָה הַחֲתִיכָה הַמִתְדַלְדֶלֶת הַזֹאת, שֶׁנִרְאֵית כִּמְיוּתֶרֶת? הַאִם רַק בִּשְׁבִיל לַעֲנוֹד עֲגִילִים?"

"בֶּאֱמֶת, בִּשְׁבִיל מָה?" תָמַה הַמֶלֶךְ וְכוּלוֹ סַקְרָן כְּיֶלֶד.

"הִנֵה אַגִיד לְךָ, מַלְכִּי. כָּל מָה שֶׁהָאָדָם שׁוֹמֵעַ בְּחַיָיו נִשְׁמָר בְּתוֹךְ הַשַׂקִיקִים הָאֵלֶה. כֵּן, גַם תְנוּכֵי הָאוֹזְנַיִם שֶׁל הַמֶלֶךְ וְשֶׁלִי וְשֶׁל הָמָן מְמוּלָאִים בְּכָל הַקוֹלוֹת שֶׁשָׁמַעְנוּ אֵי פַּעַם. הַכּוֹל – מִן הַבֶּכִי הָרִאשׁוֹן כְּשֶׁיָצָאנוּ לַאֲוִיר הָעוֹלָם וְעַד הַדְבָרִים שֶׁאֲנַחְנוּ שׁוֹמְעִים בְּרֶגַע זֶה. וְאִם נַשְׁלִיךְ תְנוּךְ לְתוֹךְ כַּד מַסְפִּיק גָדוֹל וְנַטֶה לוֹ אוֹזֶן, נוּכַל לִשְׁמוֹעַ אֶת קוֹלוֹת הֶעָבָר מְהַדְהֲדִים בַּכַּד, בְּרוּרִים וּצְלוּלִים..."

פָּנָיו שֶׁל הָמָן הֶחְוִירוּ.

"אֲנִי יוֹדֵעַ לָמָה שְׁנֵי כַּדִים לְכָל אֶחָד!" צָהַל הַמֶלֶךְ, "מִפְּנֵי שֶׁיֵשׁ שְׁנֵי תְנוּכִים! כַּד בִּשְׁבִיל כָּל תְנוּךְ!"

"נָכוֹן, הַמֶלֶךְ חָכָם מְאוֹד," אָמַר מָרְדְכַי, "לָאָדָם יֵשׁ שְׁנֵי תְנוּכִים! אֲבָל כֵּיוָן שֶׁהֵם הֶעְתֵקִים זֵהִים, מַסְפִּיק שֶׁנַחְתוֹךְ רַק תְנוּךְ אֶחָד."

"אָז בִּשְׁבִיל מָה שְׁנֵי כַּדִים לְכָל אֶחָד?"

מָרְדְכַי דִיבֵּר לְאַט כְּדֵי שֶׁהַמֶלֶךְ יָבִין.

"נַשְׁלִיךְ אֶת הַתְנוּךְ הַכָּרוּת לְתוֹךְ הַכַּד הַגָדוֹל. וּמִן הַתְנוּךְ יִבְקְעוּ קוֹלוֹת הֶעָבָר וִימַלְאוּ אֶת הַכַּד שְׁכָבוֹת שְׁכָבוֹת. לְמַטָה – הַקוֹלוֹת הָרִאשׁוֹנִים, הָרְחוֹקִים, שֶׁכָּבְדוּ בַּזְמַן הָרַב שֶׁחָלַף. וּבַשְׁכָבוֹת הָעֶלְיוֹנוֹת – הַקוֹלוֹת שֶׁל הַיָמִים הָאַחֲרוֹנִים. וּבִשְׁבִיל זֶה הַתַרְוָד. לֹא נִבְחוֹשׁ בּוֹ, חָלִילָה, לֹא נְעַרְבֵּב, שֶׁלֹא נְקַבֵּל בְּלִיל שֶׁל קוֹלוֹת מִזְמַנִים שׁוֹנִים. אֶלָא נָסִיר בִּזְהִירוּת בַּתַרְוָד אֶת הַקוֹלוֹת הָעֶלְיוֹנִים, שִׁכְבָה אַחַר שִׁכְבָה. עַד שֶׁנַגִיעַ לְאוֹתוֹ לַיְלָה בַּבּוּסְתָן שֶׁבּוֹ זָמְמוּ בִּגְתָן וָתֶרֶשׁ אֶת מְזִימָתָם לִפְנֵי חֲצִי שָׁנָה. וּמָה נַעֲשֶׂה עִם הַשְׁכָבוֹת שֶׁנָסִיר? נִזְרוֹק אוֹתָם? לֹא, בִּשְׁבִיל זֶה הַכַּד הַקָטָן."

"אֵיךְ לֹא חָשַׁבְתִי עַל כָּל זֶה בְּעַצְמִי," אָמַר הַמֶלֶךְ שֶׁחָשַׁב אֶת עַצְמוֹ לְחָכָם גָדוֹל. "זֶה מִפְּנֵי שֶׁאֲנִי עָסוּק בְּעִנְיְנֵי הַמַמְלָכָה. הוֹ, מַשֶׁהוּ מַצְחִיק עוֹמֵד לִקְרוֹת פֹּה!"

צִיוָה אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ וּמִיָד הֵבִיאוּ שְׁנֵי פִּגְיוֹנוֹת חַדִים וְאַרְבָּעָה כַּדֵי חֶרֶס, שְׁנַיִם עֲנָקִיִים וּשְׁנַיִם קְטַנִים, וְכֵן תַרְוָד אֶחָד.

בְּשָׁעָה שֶׁהִתִירוּ אֶת מָרְדְכַי מִן הַשַׁלְשְׁלָאוֹת, מִישֵׁשׁ הָמָן בְּעַצְבָּנוּת אֶת אוֹזְנָיו הַגְדוֹלוֹת וְהַבּוֹלְטוֹת. הוּא רָאָה בְּבֶהָלָה אֶת הַיְהוּדִי הַזָקֵן מֵסִיט אֶת הַמִצְנֶפֶת שֶׁלוֹ, וְאוֹזְנוֹ הַשְׂמָאלִית, וְרוּדָה וְרַכָּה, כְּבָר מוּכָנָה לְמִבְחַן הָאֱמֶת. הָמָן, מְשַׁקְשֵׁק מִפַּחַד, רָאָה אוֹתוֹ מְקָרֵב אֶת הַפִּגְיוֹן הַמַבְרִיק.

"אֶפְשָׁר אֶת הַשְׂמָאלִית אוֹ הַיְמָנִית," הֵעִיר מָרְדְכַי, "כָּל אֶחָד אֵיךְ שֶׁנוֹחַ לוֹ."

הָמָן הֶחְוִיר עַד תְנוּכֵי אוֹזְנָיו, הֵרִים רַגְלָיו וְנָס בְּבֶהָלָה מִן הָאַרְמוֹן.

רָץ הָמָן הַבַּיְתָה וְהִתְחַבֵּא מִתַחַת לַמִיטָה. זֶרֶשׁ הִשְׁתִיקָה אֶת עֲשֶׂרֶת הַבָּנִים בְּהַקָשׁוֹת שֶׁל שְׁנֵי סִירִים זֶה בָּזֶה, כִּי עֲדַיִן לֹא קָנְתָה רַעֲשָׁן חָדָשׁ בִּמְקוֹם הָרַעֲשָׁן שֶׁלָקַח הַמֶלֶךְ. הָמָן הוֹצִיא אֶת רֹאשׁוֹ, וְרוֹעֵד מִפַּחַד סִיפֵּר מָה קָרָה וְלָמָה בָּרַח מֵאַרְמוֹן הַמֶלֶךְ.

"הוֹ אָבִי!" נִבְהַל הַבֵּן הַשְׁלִישִׁי, אַסְפָּתָא, "טוֹב שֶׁשָׁמַרְתָ עַל הָאוֹזֶן שֶׁלְךָ. אִילוּ שָׁמַע הַמְקוּשְׁקָשׁ–בָּרֹאשׁ בְּאֵיזֶה שֵׁמוֹת קוֹרְאִים לוֹ בַּבַּיִת הַזֶה – אֶת כּוּלָנוּ הָיָה תוֹלֶה עַל עֵץ גָבוֹהַ!"

"יֵשׁ לָכֶם שֵׂכֶל שֶׁל תְנוּךְ!" צָוְחָה זֶרֶשׁ, "אַתֶם לֹא מְבִינִים? – הַיְהוּדִי הַזֶה מָרְדְכַי סִידֵר אוֹתָנוּ! אֵין שׁוּם קוֹלוֹת בַּתְנוּךְ!"

וּבְעוֹד הָמָן מִסְתַתֵר מִתַחַת לַמִיטָה, רָצָה זֶרֶשׁ אֶל הָאַרְמוֹן כְּדֵי לְהִתְחַנֵן עַל חַיָיו. בַּדֶרֶךְ לְשָׁם עָבְרָה בַּשׁוּק הַפַּרְסִי הַגָדוֹל כְּדֵי לִקְנוֹת שָׁם מַשֶׁהוּ בִּשְׁבִיל הַמֶלֶךְ הַיַלְדוּתִי. מַשֶׁהוּ שֶׁיְרַכֵּךְ אֶת לִיבּוֹ. כִּמְעַט קָנְתָה לוֹ סְבִיבוֹנִים מִסִין. לִבְסוֹף בָּחֲרָה בְּעוּגִיוֹת מְמוּלָאוֹת מְיוּחָדוֹת. הָאוֹפֶה לָמַד לֶאֱפוֹת אוֹתָן בְּעֵת שֶׁשֵׁרֵת בַּצָבָא הַפַּרְסִי בְּאֶרֶץ הוֹדוּ.

זֶרֶשׁ כָּרְעָה בֶּרֶךְ לִפְנֵי הַמֶלֶךְ, וְהַסַלְסִילָה פְּתוּחָה בְּכַוָנָה וְנִיחוֹחַ הָעוּגִיוֹת נִישָׂא בָּאֲוִיר.

"הָמָן שִׁיקֵר לִי, לֹא אֲוַתֵר עַל הָאוֹזֶן שֶׁלוֹ!" קָרָא אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ כְּשֶׁהוּא מְרַחְרֵחַ בְּאַפּוֹ, "מָה הֵבֵאת לִי, זֶרֶשׁ?"

"עוּגִיוֹת מֵהוֹדוּ, מַלְכִּי הָרַחֲמָן. חוּס נָא עַל הָמָן הַמִסְכֵּן! אֲנִי יוֹדַעַת שֶׁהוּא לֹא שִׁיקֵר, מִי מַכִּיר אוֹתוֹ כָּמוֹנִי!"

"אִם לֹא שִׁיקֵר, לָמָה בָּרַח מִמִבְחַן הָאֱמֶת?" אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ סוֹבֵב אֶת הָרַעֲשָׁן בְּכַעַס, וּפִתְאוֹם צָחַק צְחוֹק גָדוֹל, "שֶׁתֵדְעִי לָךְ, אֵין כְּלוּם בַּתְנוּכִים! מָרְדְכַי הֶחָכָם גִילָה לִי, אַחֲרֵי שֶׁהָמָן בָּרַח – הַכּוֹל הָיָה רַק הַצָגָה! רַק כְּדֵי לַחְשׂוֹף אֶת הַמְזִימָה וְהַשֶׁקֶר שֶׁל הָמָן. לֹא, הוּא לֹא יַחְמוֹק מֵעוֹנְשִׁי. וְעַכְשָׁו רוּצִי וְהָבִיאִי לִי אֶת הָאוֹזֶן שֶׁלוֹ. אֲנִי רוֹצֶה אֶת כָּל הָאוֹזֶן, לֹא רַק הַתְנוּךְ – וַאֲצַוֶה לִתְלוֹת אוֹתָהּ עַל עֵץ גָבוֹהַ! אֲבָל קוֹדֶם תְנִי לִי עוּגִיָה אַחַת, אַף פַּעַם לֹא רָאִיתִי עוּגִיָה מְשׁוּלֶשֶׁת כָּזֹאת..."

"הַמֶלֶךְ יְקַבֵּל מִמֶנִי שָׁלוֹשׁ עוּגִיוֹת, אִם רַק יִשְׁמַע אוֹתִי... הָמָן לֹא שִׁיקֵר, הוּא רַק לֹא שָׁמַע טוֹב בַּלַיְלָה הַהוּא בַּבּוּסְתָן. הַשְׁמִיעָה שֶׁלוֹ מְקוּלְקֶלֶת, הֲלוֹא עֲשָׂרָה בָּנִים צַעֲקָנִיִים לָנוּ... הִנֵה, אֲדוֹנִי, קַח נָא אֶת כָּל הַסַלְסִילָה תְמוּרַת סְלִיחָתְךָ. יִהְיוּ כָּל הָעוּגִיוֹת הָאֵלֶה בִּמְקוֹם הָאוֹזֶן שֶׁל הָמָן!"

הַמֶלֶךְ לָעַס עוּגִיָה אַחַת. הִיא הָיְתָה מַסְפִּיק טְעִימָה כְּדֵי לְשַׁכֵּךְ אֶת כַּעְסוֹ.

~~~~