שִׁיעוּרֵי תְעוּפָה

בַּ

בּוֹקֶר, כַּאֲשֶׁר בָּא פּוֹמְפּוֹזוֹן אֶל צְרִיף הַמִרְפָּאָה, כְּבָר הָיָה פּוֹלוֹמְבּוּס עֵר. הַשִׁיעוּר הָרִאשׁוֹן יִתְקַיֵם רָחוֹק, לְיַד הַגָדֵר הַצְפוֹנִית. רָחוֹק, מִפְּנֵי שֶׁהַמֶלֶךְ פּוֹמְפּוֹזוֹן הִתְבַּיֵשׁ שֶׁמִישֶׁהוּ מִנְתִינָיו יִרְאֶה אוֹתוֹ לוֹמֵד לָעוּף.

לִפְנֵי שֶׁהִסְפִּיקוּ לָצֵאת הִגִיעָה דוֹקְטוֹר דְרוֹרָה חָסִיד, נוֹשֵׂאת בְּיָדָהּ תִיק שָׁחוֹר.

"הִנֵה אַתָה!" קָרְאָה אֶל הֶעָגוּר, "מַרְגִישִׁים הַיוֹם הַרְבֵּה יוֹתֵר טוֹב, אָה? וְעַכְשָׁו אֲנִי כְּבָר סַקְרָנִית לְהַכִּיר אוֹתְךָ לָעוֹמֶק, בָּחוּר צָעִיר!" וְהִיא הִצְבִּיעָה עַל הַטַבַּעַת שֶׁעַל רֶגֶל הֶעָגוּר.

פּוֹלוֹמְבּוּס נִבְהַל וְרָצָה לִבְרוֹחַ. הוּא הָיָה אַמִיץ מַסְפִּיק כְּדֵי לְהִסְתוֹבֵב בָּעוֹלָם הַגָדוֹל, אֲבָל פָּחַד שֶׁיִגְעוּ לוֹ בַּטַבַּעַת הַמִסְתוֹרִית. הוּא זָכַר שֶׁפַּעַם, מִזְמַן, תָפְסוּ אוֹתוֹ בְּנֵי הָאָדָם, וּכְשֶׁהִתְעוֹרֵר מָצָא אֶת הַדָבָר הַקָטָן הַזֶה צָמוּד לְרַגְלוֹ.

פּוֹמְפּוֹזוֹן הִרְגִיעַ אוֹתוֹ וְסִיפֵּר לוֹ אֶת מָה שֶׁשָׁמַע מִפִּי יְדִידוֹ הַטוֹב אָרִיק. שֶׁדוֹקְטוֹר חָסִיד אוֹהֶבֶת בַּעֲלֵי כָּנָף וְרַק רוֹצָה בְּטוֹבָתָם. עוֹד מְעַט יִתְבָּרֵר לָהֶם שֶׁהַדוֹקְטוֹר בִּכְלָל לֹא הִתְכַּוְנָה לָגַעַת בַּטַבַּעַת.

פּוֹלוֹמְבּוּס וְפּוֹמְפּוֹזוֹן נֶאֶלְצוּ לִדְחוֹת בֵּינְתַיִם אֶת שִׁיעוּר הַתְעוּפָה.

דוֹקְטוֹר חָסִיד הִדְלִיקָה אֶת מַחְשֵׁב הַמִרְפָּאָה. וּמִתוֹךְ תִיק שָׁחוֹר הוֹצִיאָה מַכְשִׁיר עָגוֹל עִם אַנְטֵנָה לִקְלִיטַת גַלֵי רַדְיוֹ אֲרוּכִּים. דוֹקְטוֹר חָסִיד לָחֲצָה עַל לַחְצָנִים, סוֹבְבָה כַּפְתוֹרִים, הִקִישָׁה מִסְפָּרִים.

בְּאוֹתוֹ רֶגַע נִכְנְסָה אַיָלָה לַמִרְפָּאָה. אָרִיק כְּבָר סִיפֵּר לָהּ אֶתְמוֹל עַל הֶעָגוּר וְאֵיךְ הוּא נִיצַל. הִיא הִרְגִישָׁה קִירְבָה אֶל הָרוֹפְאָה, מִפְּנֵי שֶׁפַּעַם בְּשָׁבוּעַ הִשְׁתַתְפָה דוֹקְטוֹר חָסִיד בִּשְׁתִיַת תֵה הַבּוֹקֶר לְיַד הַקָרוֹן. כּוּלָם שָׁתוּ עִם נַעְנַע, רַק הִיא, הָרוֹפְאָה, אָהֲבָה עִם עֲלֵי מַרְוָה מָרִים.

"אֲנִי רוֹאָה שֶׁשְׁלוֹמְכֶם טוֹב," אָמְרָה אַיָלָה אֶל שְׁנֵי הָעוֹפוֹת וְהִסְתַכְּלָה עַל הַמַכְשִׁיר. "דוֹקְטוֹר חָסִיד, יַפְרִיעַ לָךְ אִם אֶסְתַכֵּל? מְעַנְיֵן אוֹתִי לְהָבִין אֵיךְ זֶה עוֹבֵד."

"בְּשִׂמְחָה! אָז כָּכָה. קוֹדֶם כּוֹל נְבָרֵר אֶת קוֹד הַזִיהוּי שֶׁל הֶעָגוּר הַזֶה. זֶה חָרוּת עַל הַטַבַּעַת שֶׁלוֹ, אֲבָל יוֹתֵר פָּשׁוּט בִּשְׁבִילִי לִקְלוֹט אֶת זֶה בָּאַנְטֵנָה, בְּלִי לָגַעַת בּוֹ בִּכְלָל."

וְהִיא כִּיוְנָה אֶל פּוֹלוֹמְבּוּס אֶת הָאַנְטֵנָה הָעֲגוּלָה. מִיָד הוֹפִיעָה עַל צַג הַמַחְשֵׁב שׁוּרַת אוֹתִיוֹת וּמִסְפָּרִים.

"הַקְלִיטָה מְצוּיֶנֶת," אָמְרָה דוֹקְטוֹר חָסִיד, "מָה הַפֶּלֶא? BX–8577 עוֹמֵד מַמָשׁ קָרוֹב אֵלֵינוּ. BX–8577 הוּא כַּמוּבָן הֶעָגוּר הֶחָמוּד הַזֶה. זֶהוּ הַקוֹד שֶׁלוֹ בַּמַחְשֵׁב. בְּעֶצֶם, זֶה הַשֵׁם שֶׁלוֹ. וְעַכְשָׁו, אַיָלָה, שִׂימִי לֵב אֵיךְ זֶה פּוֹעֵל:

"הַמַשְׁדֵר שֶׁבְּרַגְלוֹ מְשַׁדֵר כָּל כַּמָה דַקוֹת אֶת מִיקוּמוֹ הַגֵיאוֹגְרָפִי אֶל לַוְיָן שֶׁנִמְצָא מִחוּץ לָאַטְמוֹסְפֵירָה שֶׁל כַּדוּר הָאָרֶץ. וְהַלַוְיָן מִצִידוֹ מְשַׁדֵר אֶת הַמִיקוּם לְמַחְשֵׁב מֶרְכָּזִי בֵּינְלְאוּמִי שֶׁנִקְרָא מצ"פ, מַחְשֵׁב צַפָּרוּת מֶרְכָּזִי. לְפִי סֵדֶר הַשִׁידוּרִים אֶפְשָׁר לְסַרְטֵט אֶת מַסְלוּל הַתְעוּפָה הַמְדוּיָק שֶׁל הֶעָגוּר, וְלָדַעַת כַּמָה זְמַן הוּא שָׁהָה בְּכָל מָקוֹם. כָּל חוֹקֵר צַפָּרוּת בָּעוֹלָם יָכוֹל לְהִתְחַבֵּר לַמֵידָע שֶׁנִמְצָא בַּמצ"פ. וְזֶה מָה שֶׁאֲנִי עוֹשָׂה עַכְשָׁו."

דוֹקְטוֹר חָסִיד הִתְחַבְּרָה בְּאֶמְצָעוּת הַמַחְשֵׁב לְמַאֲגַר הַמֵידָע הָעוֹלָמִי.

"וְעַכְשָׁו נְחַפֵּשׂ בַּמַאֲגָר מָה יָדוּעַ לָנוּ עַל יְדִידֵנוּ הַצָעִיר וְהֶחָבִיב הַזֶה שֶׁנִקְרָא BX–8577."

הִיא הִקְלִיקָה בִּזְרִיזוּת אֶת הַקוֹד. עַל הַצָג הוֹפִיעָה צִיפּוֹר קְטָנָה עָפָה וּמִתַחְתֶיהָ הַהוֹדָעָה 'נָא לְהַמְתִין לְסִיוּם הַחִיפּוּשׂ בַּמַאֲגָר'. לֹא חָלְפוּ חָמֵשׁ שְׁנִיוֹת וּכְבָר אִיבְּדָה דוֹקְטוֹר חָסִיד אֶת סַבְלָנוּתָהּ.

"אוּף, הַמַחְשְׁבִים הָאֵלֶה! כַּמָה שֶׁהֵם אִיטִיִים! הוֹפּ, הִנֵה הַתִיקִיָה נִפְתְחָה..." וְהִיא בָּדְקָה אֶת הַמֵידָע עַל BX–8577, הוּא הֶעָגוּר הַצָעִיר הַמִתְאוֹשֵׁשׁ פֹּה מַמָשׁ לְיָדָם בִּצְרִיף הַמִרְפָּאָה. הָיְתָה שָׁם מַפָּה עִם הָמוֹן הָמוֹן נְקוּדוֹת, כָּל נְקוּדָה הִצְבִּיעָה עַל שָׁעָה מְדוּיֶקֶת, תַאֲרִיךְ וּמִיקוּם.

פָּנֶיהָ שֶׁל דוֹקְטוֹר חָסִיד הִבִּיעוּ פְּלִיאָה שֶׁגָדְלָה מֵרֶגַע לְרֶגַע. הִיא בָּדְקָה שׁוּב וָשׁוּב כְּמִי שֶׁאֵינָהּ מַאֲמִינָה לְמַרְאֵה עֵינֶיהָ. פָּנֶיהָ הִתְקַמְטוּ כְּמוֹ סִימַנֵי שְׁאֵלָה.

"קָרָה מַשֶׁהוּ, דוֹקְטוֹר חָסִיד?" שָׁאֲלָה אַיָלָה בִּדְאָגָה וְהֵצִיצָה פַּעַם בָּהּ וּפַעַם בֶּעָגוּר.

"כֵּן, קָרָה מַשֶׁהוּ חָשׁוּב!" אָמְרָה וּפָנֶיהָ הֵאִירוּ כְּמוֹ סִימַנֵי קְרִיאָה, "מִיָמַי עוֹד לֹא נִתְקַלְתִי בְּעוֹף כָּזֶה! הִנֵה, הַבִּיטִי בַּמַפָּה. תִרְאִי לְאָן הִתְגַלְגֵל הָעֶלֶם הַזֶה בְּחַיָיו הַקְצָרִים:

BX–8577 עוֹזֵב אֶת הַלַהֲקָה שֶׁלוֹ וּמְטַיֵל לוֹ לְבַדוֹ מֵעַל נְהַר הַדָנוּבָּה, עַד לְשֶׁפֶךְ הַנָהָר בַּיָם הַשָׁחוֹר. אַחַר כָּךְ הוּא חוֹזֵר אֶל הַלַהֲקָה וְיוֹצֵא שׁוּב לְטַיֵל בֵּין כְּפָרֵי הַסְבִיבָה. הוּא שָׁב אֶל הַלַהֲקָה שֶׁלוֹ לְכַמָה יָמִים וְאָז טָס לָעִיר בּוּדַפֶּשְׁט. מִשָׁם עָף אֶל הָרֵי הַטַטְרָה. תִרְאִי כַּמָה טִיוּלִים שֶׁהַצָעִיר הַזֶה כְּבָר הִסְפִּיק לַעֲשׂוֹת – לְבַדוֹ!"

"לְבַדוֹ?" הִתְפַּלְאָה אַיָּלָה, "אֵיךְ אַתְ יוֹדַעַת?"

"מִפְּנֵי שֶׁהַמַסְלוּל שֶׁלוֹ הוּא מִחוּץ לַנָתִיב הָרָגִיל שֶׁל הָעֲגוּרִים! לָאַחֲרוֹנָה הוּא עָזַב אֶת הַלַהֲקָה שֶׁלוֹ וְנִשְׁאַר לְבַדוֹ בִּשְׂדֵה הַתְעוּפָה שֶׁל בֵּירוּת. מִשָׁם הוּא הִגִיעַ אֵלֵינוּ."

דוֹקְטוֹר חָסִיד הַהֲמוּמָה הִשְׁתַתְקָה וּבָדְקָה שׁוּב. אוּלַי טָעֲתָה? גַם אַיָלָה שָׁתְקָה. הִיא הִרְגִישָׁה בּוּרָה גְמוּרָה, וְשׁוּב גִילְתָה כַּמָה הַרְבֵּה יֵשׁ לָהּ עוֹד לִלְמוֹד עַל עוֹלָמָם שֶׁל בַּעֲלֵי הַחַיִים. לְבַסוֹף הִגִיעָה דוֹקְטוֹר חָסִיד לְמַסְקָנָה וַדָאִית.

"לֹא יֵאָמֵן, תַגְלִית גְדוֹלָה נָפְלָה בְּחֶלְקִי! מַדַע הַצַפָּרוּת עוֹד לֹא נִתְקַל בְּתוֹפָעָה כָּזֹאת. עוֹף עַצְמָאִי, מְטַיֵל לוֹ כְּמוֹ תַיָר חוֹפְשִׁי לְבַדוֹ בָּעוֹלָם. הָעֲגוּרִים חַיִים בְּלַהֲקוֹת וְאִילוּ הֶעָגוּר הַזֶה מִתְנַהֵג בְּנִיגוּד גָמוּר לַטֶבַע שֶׁל בְּנֵי מִינוֹ. הוּא יְבַלְבֵּל לַמַדְעָנִים אֶת חוּקֵי הַמַדָע הַמוּכָּרִים לָהֶם! זוֹהִי תַגְלִית מַהְפְּכָנִית. עַד עַכְשָׁו לֹא הָיָה יָדוּעַ שֶׁגַם בְּקֶרֶב הָעוֹפוֹת יֶשְׁנָם טִיפּוּסִים מַהְפְּכָנִיִים וְסַקְרָנִיִים כָּאֵלֶה! הַתַיָר הַזֶה BX–8577 הוּא מַרְקוֹ פּוֹלוֹ שֶׁל בַּעֲלֵי הַכָּנָף!"

"מַרְקוֹ פּוֹלוֹ!" צָחֲקָה אַיָלָה.

וְאָז, בִּשְׁבִיל כָּל הַחוֹקְרִים בָּעוֹלָם, הִקְלִידָה דוֹקְטוֹר חָסִיד בַּמַחְשֵׁב אֶת כָּל הַמֵידָע הָאַחֲרוֹן – מָתַי וְאֵיךְ נִמְצָא הֶעָגוּר בְּגַן הַחַיוֹת הָעִירוֹנִי, מָה מַצָבוֹ הַגוּפָנִי וּמָה הַטִיפּוּל הָרְפוּאִי שֶׁקִיבֵּל. אַחַר כָּךְ סָגְרָה אֶת הַמַחְשֵׁב. בַּחַדְרוֹן הַסָמוּךְ חִיכָּה לָהּ קוֹפִיף שֶׁשָׁבַר אֶת זְנָבוֹ.

"תוֹדָה, דוֹקְטוֹר חָסִיד, הָיָה לִי מְעַנְיֵן מְאוֹד!" אַיָלָה נִפְרְדָה מִמֶנָה וְיָצְאָה לְטַפֵּל בַּצְבָאִים וּבַזֶבְּרוֹת וְגַם בַּיַחְמוּרִים וּבָאַלְפָּקוֹת שֶׁנוֹסְפוּ תַחַת אַחְרָיוּתָהּ.

דִבְרֵי הָרוֹפְאָה שִׁיעַשְׁעוּ מְאוֹד אֶת הַטַוָס וְהֶעָגוּר. פּוֹמְפּוֹזוֹן נֶהֱנָה מִזֶה שֶׁמֵעַכְשָׁו כּוּלָם בַּגַן יֵדְעוּ אֵיזֶה אוֹרֵחַ מְיוּחָד יֵשׁ לוֹ. אַחַר כָּךְ קָמוּ הַשְׁנַיִם וְהִתְגַנְבוּ מִן הַמִרְפָּאָה כְּדֵי לְהַתְחִיל בְּלִימוּדֵי הַתְעוּפָה. בְּעֶצֶם זֶה הָיָה רַק שִׁיעוּר הֲכָנָה, הַקְדָמָה לַשִׁיעוּרִים הַבָּאִים.

פּוֹלוֹמְבּוּס הִרְגִישׁ עֲדַיִן חַלָשׁ וְהִתְכַּוֵן לַחְזוֹר מִיָד אַחֲרֵי הַשִׁיעוּר לַמִרְפָּאָה. שָׁם יָנוּחַ וִיקַבֵּל אֶת הַתְרוּפָה הַצְהַבְהַבָה וְאֶת הָאוֹכֶל הַמֵזִין, עַד שֶׁיַבְרִיא. לְפִי תוֹכְנִיתוֹ הַשִׁיעוּרִים יִמָשְׁכוּ כַּמָה יָמִים, תָלוּי בְּקֶצֶב הַלְמִידָה שֶׁל הַתַלְמִיד.

הֵם חִיפְּשׂוּ וּמָצְאוּ שֶׁטַח מַתְאִים לְאִימוּנִים.

"קָדִימָה," אָמַר הַמוֹרֶה, "בּוֹא תַרְאֶה לִי מָה אַתָה כְּבָר יוֹדֵעַ. יֵשׁ לְךָ כְּנָפַיִם, אָז אַתָה בֶּטַח יוֹדֵעַ לָעוּף לְפָחוֹת כְּמוֹ תַרְנְגוֹל."

"יוֹתֵר מִתַרְנְגוֹל," נֶעְלַב קְצָת הַמֶלֶךְ פּוֹמְפּוֹזוֹן, "כְּבָר אָמַרְתִי לְךָ. אֲנִי יוֹדֵעַ לָעוּף עַד לְגוֹבַהּ עַנְפֵי הָעֵץ."

"אַל תִדְאַג, אַתָה עוֹד תָעוּף עַד לָעֲנָנִים!" אָמַר פּוֹלוֹמְבּוֹס, "עַכְשָׁו נַחְזוֹר, וּמָחָר נַתְחִיל בַּשִׁיעוּר הָרִאשׁוֹן."

הַלִימוּדִים הִתְקַיְמוּ יוֹם יוֹם מִבּוֹקֶר עַד צָהֳרַיִם. בְּאוֹתָן שָׁעוֹת הַתַלְמִיד וְהַמוֹרֶה הִירְשׁוּ לְעַצְמָם רַק הַפְסָקָה אַחַת, כָּל כָּךְ חֲרוּצִים הָיוּ.

בְּיָמִים אֵלֶה הִתְגַלָה כִּישְׁרוֹן הַהוֹרָאָה שֶׁל פּוֹלוֹמְבּוּס. וְפּוֹמְפּוֹזוֹן הִתְגַלָה כְּתַלְמִיד בַּעַל תְפִיסָה מְהִירָה.

רֵאשִׁית כּוֹל הֶחְדִיר הַמוֹרֶה בְּתַלְמִידוֹ אֶת כְּלָלֵי הַזְהִירוּת בַּתְעוּפָה. אַחַר כָּךְ הִסְבִּיר אֶת עֶקְרוֹנוֹת הַדְאִיָה, הֲנָעַת הַכְּנָפַיִם וּנְחִיתוֹת הַקַרְקַע (הוּא דִילֵג עַל נְחִיתוֹת הַמַיִם הַנְחוּצוֹת רַק לְעוֹפוֹת מַיִם).

פּוֹמְפּוֹזוֹן סָפַג הֵיטֵב אֶת הָעֶקְרוֹנוֹת. וְאֶת הַתַרְגִילִים בִּיצֵעַ בֵּינְתַיִם עַל הַקַרְקַע, עֲדַיִן לֹא בָּאֲוִיר. פּוֹלוֹמְבּוּס יָדַע לְעוֹדֵד אֶת תַלְמִידוֹ בְּכָל שָׁלָב.

"מְצוּיָן פּוֹמְפּוֹזוֹן, אַתָה רוֹאֶה שֶׁאַתָה מְסוּגָל! יוֹתֵר מַהֵר! יוֹפִי! יוֹתֵר חָזָק עִם הַכְּנָפַיִם! הִנֵה כָּכָה, הוֹפָּה, אַתָה מַצְלִיחַ! רַק תַטֶה עוֹד קְצָת אֶת הַגוּף לְאָחוֹר בִּזְמַן הַנְחִיתָה. כֵּן, כָּכָה, אַתָה עוֹשֶׂה אֶת זֶה נֶהְדָר!"

כֵּיוָן שֶׁפּוֹמְפּוֹזוֹן יָדַע שֶׁפּוֹלוֹמְבּוּס אוֹמֵר תָמִיד רַק אֶת הָאֱמֶת, הִתְקַבְּלוּ דִבְרֵי הָעִידוּד בְּלִי שׁוּם סָפֵק. כָּךְ הִצְלִיחַ הַמוֹרֶה לָטַעַת בְּתַלְמִידוֹ בִּיטָחוֹן עַצְמִי.

"פּוֹמְפּוֹזוֹן, הִיזָהֵר מִסִחְרוּר! נְסִיקָה מְעוּלָה, פּוֹמְפּוֹזוֹן! כָּל הַכָּבוֹד!"

פּוֹמְפּוֹזוֹן הָיָה כָּל כָּךְ מְרוּצֶה מֵהִתְקַדְמוּתוֹ, שֶׁלֹא הִקְפִּיד עַל כְּבוֹדוֹ וְלֹא דָרַשׁ מִן הֶעָגוּר שֶׁיִקְרָא לוֹ בְּתוֹאֲרוֹ – הַמֶלֶךְ פּוֹמְפּוֹזוֹן הָרִאשׁוֹן.

בְּסוֹף הַיוֹם הַשְׁלִישִׁי הוֹדִיעַ הַמוֹרֶה לַתַלְמִיד הוֹדָעָה מְרַגֶשֶׁת.

"פּוֹמְפּוֹזוֹן, סוֹף סוֹף אַתָה מוּכָן! כֵּן, מָחָר בַּבּוֹקֶר!"

"אַתָה בָּטוּחַ?"

"אֵין לְךָ עוֹד מָה לִלְמוֹד!"

כֵּן, מָחָר בַּבּוֹקֶר, אִם לֹא תִהְיֶה רוּחַ חֲזָקָה מִדַי, יְבַצֵעַ פּוֹמְפּוֹזוֹן 'עַל אֱמֶת' אֶת כָּל מָה שֶׁלָמַד. כְּלוֹמַר, מַמָשׁ יַמְרִיא לָאֲוִיר וְיָעוּף סְבִיב הָאֲגַם. בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה רַק הַקָפָה אַחַת – וְיִנְחַת.

בַּדֶּרֶךְ חֲזָרָה לַמִרְפָּאָה הִרְגִישׁ הַמוֹרֶה עַד כַּמָה תַלְמִידוֹ מָתוּחַ לִקְרַאת הַמָחָר.

"פּוֹמְפּוֹזוֹן, אֲנִי סוֹמֵךְ עָלֶיךָ. אֲבָל אַתָה חַיָב לְהֵירָגַע וְלִישׁוֹן טוֹב הַלַיְלָה. נְשִׁימוֹת עֲמוּקוֹת יַעַזְרוּ."

בַּבּוֹקֶר הָיָה מְעוּנָן, אַךְ שׁוּם רוּחַ לֹא נָשְׁבָה.

פּוֹלוֹמְבּוּס טָפַח בִּכְנָפָיו עַל זְנָבוֹ שֶׁל פּוֹמְפּוֹזוֹן וְאִיחֵל לוֹ בְּהַצְלָחָה בְּטִיסַת הַמִבְחָן.

"הַצְלָחָתְךָ הַצְלָחָתִי!" אָמַר מַדְרִיךְ הַתְעוּפָה לַחֲנִיכוֹ.

פּוֹמְפּוֹזוֹן שָׁאַף מְלוֹא רֵיאוֹתָיו אֲוִיר, זִינֵק וְרָץ וְהֵאִיץ אֶת מְהִירוּת כְּנָפָיו. הַהַמְרָאָה הָיְתָה מוּצְלַחַת. פּוֹלוֹמְבּוּס הִתְחִיל לָחוּשׁ אֶת הַסִיפּוּק הֶעָמוֹק שֶׁיָכוֹל מוֹרֶה לְהָפִיק מֵהַצְלָחָה שֶׁל תַלְמִידוֹ. אֲבָל לְמַרְבֵּה הָאַכְזָבָה הִצְלִיחַ פּוֹמְפּוֹזוֹן לְהַגְבִּיהַ עוּף רַק בִּמְעַט מִמָה שֶׁיָדַע תָמִיד. וְכֵיוָן שֶׁהוּא לֹא כִּיוֵן אֶל עֲנָפִים שֶׁל עֵץ, צָנַח אַרְצָה. יוֹתֵר נָכוֹן, נָפַל כִּמְעַט כְּמוֹ אֶבֶן כְּבֵדָה.

גַם שְׁנֵי הַנִיסְיוֹנוֹת הַנוֹסָפִים שֶׁל פּוֹמְפּוֹזוֹן נִכְשְׁלוּ. הוּא לֹא הִצְלִיחַ לְהַחְזִיק אֶת עַצְמוֹ בָּאֲוִיר. הִתְבָּרֵר שֶׁלִימוּדֵי הַטִיסָה לֹא שִׁיפְּרוּ אֶת יְכוֹלְתוֹ בְּהַרְבֵּה. לַשָׁוְא שִׁיפֵּר אֶת מְהִירוּת הָרִיצָה וְנִפְנוּפֵי הַכְּנָפַיִם.

פּוֹמְפּוֹזוֹן חָטַף מַצַב רוּחַ אָיוֹם. הוּא הִתְבַּיֵשׁ בְּעַצְמוֹ. גַם לְאַחַר כָּל מָה שֶׁהִשְׁקִיעַ בְּלִימוּדָיו, עֲדַיִן אֵין הוּא יוֹדֵעַ לַעֲשׂוֹת אֶת מָה שֶׁכָּל צִיפּוֹר זְעִירָה יוֹדַעַת בְּלִי כָּל מַאֲמָץ. וּמָה יִהְיֶה עַל חֲלוֹמוֹ לִרְאוֹת אֶת הָעוֹלָם? שָׁלוֹם לַחֲלוֹם!

"טִיפֵּשׁ מְטוּפָּשׁ, אֱוִיל סָתוּם, רֹאשׁ דְלַעַת," קָרָא לְפֶתַע פּוֹלוֹמְבּוּס, וְפּוֹמְפּוֹזוֹן שֶׁחָשַׁב שֶׁהַכַּוָנָה אֵלָיו, כְּבָר הִתְחִיל לְהֵיעָלֵב. "עָגוּר עִם פִּיגוּר, מְטוּמְטָם שֶׁכָּמוֹנִי... זֶה הַכּוֹל בִּגְלָלִי!" הַמוֹרֶה הוֹדָה בְּכִישְׁלוֹנוֹ, "אֲנִי פָּשׁוּט מוֹרֶה גָרוּעַ!"

אֲבָל פּוֹמְפּוֹזוֹן הִתְעַקֵשׁ לְקַבֵּל עַל עַצְמוֹ אֶת מְלוֹא הָאַחְרָיוּת.

"זֶה בִּכְלָל לֹא בִּגְלָלְךָ, פּוֹלוֹמְבּוּס, זֶה בִּגְלַל שֶׁאֲנִי מְגוּשָׁם כָּל כָּךְ."

אֲבָל הֶעָגוּר עֲדַיִן סֵירֵב לְוַתֵר וּבִיקֵשׁ מִפּוֹמְפּוֹזוֹן נִיסָיוֹן אַחֲרוֹן נוֹסָף.

"אֲנִי אֶעְמוֹד וְאֶתְבּוֹנֵן בְּךָ הֵיטֵב," אָמַר פּוֹלוֹמְבּוּס, "אֲנַסֶה לְגַלוֹת מַהוּ הַדָבָר שֶׁמוֹנֵעַ מִמְךָ לְהַחְזִיק מַעֲמָד בָּאֲוִיר. כַּנִרְאֶה שָׁכַחְתִי לְלַמֵד אוֹתְךָ מַשֶׁהוּ."

שׁוּב הִמְרִיא פּוֹמְפּוֹזוֹן וְצָנַח כַּעֲבוֹר שְׁנֵי רְגָעִים. פּוֹלוֹמְבּוּס שָׁקַע בְּהִרְהוּרִים.

"גִילִיתָ מַשֶׁהוּ?" שָׁאַל פּוֹמְפּוֹזוֹן, אַךְ הַמוֹרֶה נָצַר אֶת לְשׁוֹנוֹ וְלֹא אָמַר דָבָר.

הֶעָגוּר חָשַׁד בְּמַשֶׁהוּ. נִדְמֶה הָיָה לוֹ שֶׁגִילָה אֶת סִיבַּת הַכִּישָׁלוֹן. אֲבָל בִּגְלַל שֶׁלֹא הָיָה בָּטוּחַ בְּכָךְ, שָׁמַר זֹאת עֲדַיִן לְעַצְמוֹ. הַשְׁנַיִם חָזְרוּ אֶל הַמִרְפָּאָה שׁוֹתְקִים וּמְאוּכְזָבִים. פּוֹלוֹמְבּוּס נִשְׁכַּב לָנוּחַ אַחֲרֵי הָאֲרוּחָה.

הַלַיְלָה רַק יָרַד עַל גַן הַחַיוֹת וְפּוֹמְפּוֹזוֹן מִיהֵר אֶל עֵץ הָאַלוֹן. בִּתְנוּפַת כְּנָפַיִם דִילֵג אֶל הֶעָנָף שֶׁשָׁם גָר הַיַנְשׁוּף. פּוֹמְפּוֹזוֹן חִיכָּה לוֹ עַד שֶׁהִתְעוֹרֵר, עַד שֶׁגָמַר לְפַהֵק וּלְהִתְמַתֵחַ וּלְשַׁפְשֵׁף עֵינַיִם. אַחַר כָּךְ סִיפֵּר לוֹ עַל לִימוּדֵי הַתְעוּפָה הַיְסוֹדִיִים וְעַל כִּישְׁלוֹנוֹ.

הַיַנְשׁוּף, הַחַסְכָן הַגָדוֹל בְּמִילִים, הִתְפַּעֵל מֵרָמַת הַלִימוּדִים, וְלָרִאשׁוֹנָה שָׁמַע אוֹתוֹ פּוֹמְפּוֹזוֹן אוֹמֵר שְׁנֵי מִשְׁפָּטִים שְׁלֵמִים: "עָגוּר נָבוֹן. עִם מוֹרֶה כָּזֶה, גַם גָמָל יָעוּף."

"אָז לָמָה אֲנִי לֹא..."

אֲבָל הַיַנְשׁוּף שֶׁכְּבָר דִיבֵּר יוֹתֵר מִדַי, חָמַק וְיָצָא אֶל צֵיד הַלַיְלָה שֶׁלוֹ. וְתוֹךְ כְּדֵי מְעוּפוֹ הַחֲרִישִׁי זָרַק לְאוֹזְנָיו שֶׁל פּוֹמְפּוֹזוֹן רַק מִילָה אַחַת:

"הַשׁוֹבֶל!"

קַמְצָן מִילִים שֶׁכָּמוֹהוּ.

לְמָה הוּא הִתְכַּוֵן? פּוֹמְפּוֹזוֹן לֹא הִצְלִיחַ לְהָבִין אֶת כַּוָנַת הַדְבָרִים, אַף עַל פִּי שֶׁיָדַע אֶת פֵּרוּשׁ הַמִילָה שׁוֹבֶל. פּוֹמְפּוֹזוֹן לֹא הָלַךְ לִישׁוֹן, לֹא חִיכָּה עַד הַבּוֹקֶר. הוּא הָלַךְ אֶל הַמִרְפָּאָה וְהֵעִיר אֶת פּוֹלוֹמְבּוּס.

"אֲנִי חוֹזֵר עַכְשָׁו מֵהַיַנְשׁוּף. קִיבַּלְתִי תְשׁוּבָה לָמָה. אֲבָל לֹא מַצְלִיחַ לְהָבִין."

פּוֹלוֹמְבּוּס הִתְיַשֵׁב בַּחֲשֵׁיכָה וְנִיעֵר אֶת רֹאשׁוֹ וּכְנָפָיו עַד שֶׁהִתְעוֹרֵר לְגַמְרֵי. הֵם דִיבְּרוּ בְּלַחַשׁ כְּדֵי לֹא לְהָעִיר אֶת שְׁאָר הַמְאוּשְׁפָּזִים בַּמִרְפָּאָה.

"בִּגְלַל הַשׁוֹבֶל?" תָמַה הֶעָגוּר, "מָה זֶה שׁוֹבֶל?"

פּוֹמְפּוֹזוֹן הִסְבִּיר שֶׁשׁוֹבֶל זֶה הַשֵׁם הַמְדוּיָק שֶׁל הַזָנָב הַמְפוֹאָר שֶׁלוֹ.

"לַטַוָסִים יֵשׁ זָנָב קָטָן מֵאָחוֹר, וְאִילוּ עַל הַגַב צוֹמְחוֹת הַנוֹצוֹת הַמְפוֹאָרוֹת וְהַסַסְגוֹנִית. הֵן תְלוּיוֹת מֵאָחוֹר כְּשׁוֹבֶל כָּבֵד אוֹ נִפְתָחוֹת כִּמְנִיפָה מַרְשִׁימָה. לַשׁוֹבֶל הַזֶה רְגִילִים לִקְרוֹא זָנָב. גַם הַטַוָסִים עַצְמָם קוֹרְאִים לְזֶה זָנָב, בִּשְׂפַת הַדִיבּוּר. הַיַנְשׁוּף הֶחָכָם שֶׁמְדַיֵק תָמִיד אָמַר שׁוֹבֶל וְהִתְכַּוֵן לַזָנָב הַגָדוֹל שֶׁלִי."

פּוֹלוֹמְבּוּס שָׁתַק.

"שׁוֹבֶל אוֹ זָנָב," הוֹסִיף פּוֹמְפּוֹזוֹן בְּלַחַשׁ, "אֲנִי עֲדַיִן לֹא מֵבִין לָמָה אֲנִי לֹא מַצְלִיחַ לָעוּף. אֲנִי חוֹשֵׁב שֶׁהַפַּעַם הַיַנְשׁוּף טָעָה."

פּוֹלוֹמְבּוּס הִזְדַקֵף וְטָפַח בִּכְנָפָיו.

"שְׁמַע, פּוֹמְפּוֹזוֹן. הַיַנְשׁוּף יוֹדֵעַ עַל מָה הוּא מְדַבֵּר. קוֹדֶם, בַּנִיסָיוֹן הָאַחֲרוֹן, גַם בְּלִיבִּי הִתְעוֹרֵר בְּדִיוּק אוֹתוֹ הַחֲשָׁד... שֶׁ... שֶׁהַכּוֹל בִּגְלַל הַזָנָב שֶׁלְךָ. כְּלוֹמַר, הַשׁוֹבֶל. רַק בִּגְלָלוֹ אַתָה לֹא מַצְלִיחַ לְהַחְזִיק אֶת עַצְמְךָ בָּאֲוִיר. הוּא כָּבֵד מִדַי. הוּא מוֹשֵׁךְ אוֹתְךָ לְמַטָה."

פּוֹמְפּוֹזוֹן קָפַץ כְּאִילוּ נֶעְקַץ וְזָעַק בַּשֶׁקֶט שֶׁל הַלַיְלָה.

"מָה?! הַזָנָב הַמְפוֹאָר שֶׁלִי לֹא נוֹתֵן לִי לְהַמְרִיא? הַזָנָב שֶׁתָמִיד הֵבִיא לִי רַק כָּבוֹד, הוּא הַמַכְבִּיד עָלַי? הוּא הַמוֹרִיד אוֹתִי לְמַטָה? רַק בִּזְכוּת הַזָנָב הַזֶה אֲנִי מָה שֶׁאֲנִי, רַק בִּזְכוּתוֹ אֲנִי מֶלֶךְ מְכוּבָּד וְנַעֲרָץ..." אֶת הַמִילִים הָאַחֲרוֹנוֹת לָחַשׁ פּוֹמְפּוֹזוֹן בְּהִיסוּס, שֶׁכֵּן בַּיָמִים הָאַחֲרוֹנִים כְּבָר כִּרְסֵם בְּלִיבּוֹ הַסָפֵק אִם אוֹמְנָם הוּא מֶלֶךְ כֹּה נַעֲרָץ, וְאִם הוּא בִּכְלָל מֶלֶךְ.

"אַתָה חַיָב לְהַחְלִיט," אָמַר הֶעָגוּר, "אַחַת מִן הַשְׁתַיִם: אוֹ פּוֹמְפּוֹזוֹן עִם זָנָב – אוֹ פּוֹמְפּוֹזוֹן שֶׁעָף. פָּשׁוּט מְאוֹד."

"פָּשׁוּט מְאוֹד!" נִזְעַק פּוֹמְפּוֹזוֹן שׁוּב בְּדִמְמַת הַלַיְלָה, "מָה זֹאת אוֹמֶרֶת אוֹ עָף אוֹ זָנָב? וַדַאי שֶׁאֲנִי רוֹצֶה לָעוּף, אֲבָל מָה אֶעְשֶׂה עִם הַזָנָב שֶׁאִיתוֹ נוֹלַדְתִי, אָה? שֶׁאֶחְתוֹךְ אוֹתוֹ?"

"בְּדִיוּק כָּךְ." אָמַר פּוֹלוֹמְבּוּס חַד וְחָלָק. "רֶגַע הָאֱמֶת שֶׁלְךָ הִגִיעַ, פּוֹמְפּוֹזוֹן. אִם חָשׁוּב לְךָ לָעוּף, אָז אַתָה צָרִיךְ לִגְזוֹר אֶת הַזָנָב. הֱיֵה יָשָׁר עִם עַצְמְךָ וּשְׁקוֹל הֵיטֵב אֶת הַדְבָרִים. מָה חָשׁוּב לְךָ יוֹתֵר, יְדִידִי – לָעוּף וּלְהַכִּיר אֶת הָעוֹלָם, אוֹ לִשְׁמוֹר עַל הַזָנָב בִּשְׁבִיל הַכָּבוֹד?

"חֲשׁוֹב בְּכֵנוּת, הַאִם הַכָּבוֹד הַזֶה בֶּאֱמֶת מַגִיעַ לְךָ אוֹ שֶׁזֶהוּ סְתָם רוֹשֶׁם רֵיק? הֵי פּוֹמְפּוֹזוֹן, אַתָה שׁוֹמֵעַ אוֹתִי? אֲנִי מְקַוֶה שֶׁתַחְלִיט אֶת הַהַחְלָטָה הַנְכוֹנָה בִּשְׁבִילְךָ."

פּוֹמְפּוֹזוֹן לא עָנָה, עָמַד כְּמוֹ אֶבֶן. לְבַסוֹף לָחַשׁ לַיְלָה טוֹב, יָצָא בְּאִוְשַׁת נוֹצוֹת מִן הַמִרְפָּאָה וְנֶעְלַם אֶל תוֹךְ הַחֲשֵׁיכָה.

~~~~