~~~ 1 ~~~
אֵיךְ הֵם קָמוּ וְנָסְעוּ אֶל
אֶרֶץ כַּרְפַּסְיָה שֶׁבְּהָרֵי הַכַּרְפָּסִים
אִישִׁימְתָר–מִיל וּשְׁנֵי יְלָדָיו
הָ
יֹה הָיָה אִישׁ עִם תַרְמִיל וּשְׁמוֹ אִישִׁימְתָר–מִיל. הוּא תָמִיד נָשָׂא אֶת תַרְמִילוֹ עַל הַכָּתֵף, כְּאִילוּ מוּכָן בְּכָל רֶגַע לָצֵאת לַדֶרֶךְ.
אִישִׁימְתָר–מִיל גָר בְּבַיִת רָגִיל. הוּא הָיָה אוֹמֵר: "בַּבַּיִת הַזֶה הַכּוֹל כָּרָגִיל: חַם בַּקַיִץ וְקַר בַּחוֹרֶף. הַדְלָתוֹת תָמִיד פְּתוּחוֹת אוֹ סְגוּרוֹת. גַם הַחַלוֹנוֹת פְּתוּחִים אוֹ סְגוּרִים. וּבַמַדְרֵגוֹת עוֹלִים אוֹ יוֹרְדִים. וְהַכּוֹל פֹּה תָמִיד אוֹתוֹ דָבָר!"
אֲבָל אִישִׁימְתָר–מִיל שֶׁגָר בַּבַּיִת הָרָגִיל, הָיָה בְּהֶחְלֵט אַבָּא בִּלְתִי רָגִיל. אַבָּא שֶׁגִידֵל אֶת יְלָדָיו בְּלִי אִימָא.
אֶת הַיֶלֶד הָרִאשׁוֹן שֶׁלוֹ הוּא מָצָא עָזוּב עַל סַף הַדֶלֶת שֶׁל הַבַּיִת, תִינוֹק בְּלִי שֵׁם, עָטוּף בִּסְמַרְטוּטִים. הוּא לֹא הִתְנַהֵג כְּמוֹ כָּל אַבָּא וְלֹא נָתַן לוֹ שֵׁם. "לָמָה שֶׁאַחְלִיט בִּשְׁבִילוֹ?" חָשַׁב אִישִׁימְתָר–מִיל, "לָמָה שֶׁהַיֶלֶד עַצְמוֹ לֹא יִתֵן אֶת שְׁמוֹ לְעַצְמוֹ. אֵיךְ? בְּרֶגַע שֶׁהוּא יַתְחִיל לְדַבֵּר, הַמִילִים הָרִאשׁוֹנוֹת שֶׁיֵצְאוּ לוֹ מֵהַפֶּה – מֵאֵלֶה יָבוֹא שְׁמוֹ."
וְכָךְ הָיָה.
הַבֵּן הָרִאשׁוֹן גָדַל בְּלִי שֵׁם, עַד אוֹתוֹ הַיוֹם שֶׁבּוֹ יָצָא מִפִּיו דִיבּוּר רִאשׁוֹן. הַקְטַנְטַן הִצְבִּיעַ עַל חֲתַלְתוּל וְרָצָה לוֹמַר "חָתוּלִי קָטָן...", אֲבָל יָצָא לוֹ "תוּלִי טָן". וְלָכֵן נִקְרָא שְׁמוֹ תוּלִי–טָן.
אֶת הַבַּת שֶׁלוֹ מָצָא אִישִׁימְתָר–מִיל עַל אֶדֶן הַחַלוֹן, תִינוֹקֶת בּוֹכָה בַּת יוֹם, עֲטוּפָה בִּשְׂמִיכָה רַכָּה. גַם אֵלֶיהָ הוּא לֹא הִתְנַהֵג כְּמוֹ כָּל אַבָּא וְלֹא נָתַן לָהּ שֵׁם. "בְּרֶגַע שֶׁהִיא תַתְחִיל לְדַבֵּר," חָשַׁב, "הַמִילִים הָרִאשׁוֹנוֹת שֶׁלָהּ יַעְנִיקוּ לָהּ אֶת שְׁמָהּ."
וְכָךְ הָיָה.
אָחִיהָ תוּלִי–טָן שָׁאַל אוֹתָהּ הַרְבֵּה פְּעָמִים לִשְׁמָהּ אַךְ הִיא הָיְתָה קְטַנָה מִדַי וְלֹא עָנְתָה. הוּא שָׁאַל וְשָׁאַל, עַד שֶׁיוֹם אֶחָד הִיא פָּתְחָה אֶת פִּיהָ וְרָצְתָה לוֹמַר לוֹ: "אַל תִשְׁאַל אוֹתִי!". אֲבָל יָצָא לָהּ "אַל תִשַׁל תִי", וּמֵאָז הִיא נִקְרְאָה בְּשֵׁם אַלְתִי–שַׁלְתִי.
תוּלִי–טָן גָדַל. גַם אַלְתִי–שַׁלְתִי גָדְלָה. הַשֵׂיעָר צָמַח עַל רֹאשָׁם כְּמוֹ עֵשֶׂב פֶּרֶא. הֵם אָהֲבוּ לַעֲמוֹד בַּחַלוֹנוֹת וּלְהִסְתַכֵּל הַחוּצָה, אֶל הָאוֹפֶק הָרָחוֹק וְאֶל הַשָׁמַיִם הַגְבוֹהִים. וְהֵם אָהֲבוּ לִפְתוֹחַ אֶת הַדֶלֶת, לָרֶדֶת בַּמַדְרֵגוֹת וְלָרוּץ הַחוּצָה, לָרוּץ וְלָרוּץ עַד שֶׁהִרְגִישׁוּ אֵיךְ הָרוּחַ מְלַטֶפֶת אֶת מִצְחָם, מְשַׂחֶקֶת בִּשְׂעָרָם וְלוֹחֶשֶׁת בְּאוֹזְנֵיהֶם.
הֵם גָדְלוּ בַּבַּיִת הָרָגִיל, וְהֵם אָמְרוּ בְּדִיוּק אֶת מָה שֶׁאֲבִיהֶם אָמַר: "הַדְלָתוֹת בַּבַּיִת תָמִיד פְּתוּחוֹת אוֹ סְגוּרוֹת. הַחַלוֹנוֹת פְּתוּחִים אוֹ סְגוּרִים. וּבַמַדְרֵגוֹת עוֹלִים אוֹ יוֹרְדִים. הַכּוֹל פֹּה תָמִיד אוֹתוֹ דָבָר!"
עַד שֶׁיוֹם אֶחָד אָמַר לָהֶם אַבָּא אִישִׁימְתָר–מִיל דָבָר אַמִיץ וְנוֹעָז וּבִלְתִי רָגִיל: "אֲנִי חוֹשֵׁב שֶׁלְהִישָׁאֵר בְּמָקוֹם אֶחָד יוֹתֵר מִדַי זְמַן, זֶה יוֹתֵר מִדַי. וּמָה אַתֶם חוֹשְׁבִים עַל זֶה?"
תוּלִי–טָן וְאַלְתִי–שַׁלְתִי שֶׁחָשְׁבוּ בְּעִנְיָן זֶה בְּדִיוּק כְּמוֹ אֲבִיהֶם, עָנוּ לוֹ מִיָד: "זֶה בְּהֶחְלֵט יוֹתֵר מִדַי, לְהִישָׁאֵר יוֹתֵר מִדַי זְמַן בְּמָקוֹם אֶחָד." כָּךְ הֵם אָמְרוּ בְּלִי הִיסוּס, הַבֵּן הָאַמִיץ וְהַנוֹעָז וְהַבַּת הָאַמִיצָה וְהַנוֹעֶזֶת שֶׁל אִישִׁימְתָר–מִיל.
לְמָחֳרָת הֵם מָכְרוּ אֶת כָּל מָה שֶׁהָיָה בִּרְשׁוּתָם – סִירִים וְצַלָחוֹת, מַטְאֲטֵא וּדְלִי, סוּלָם וְקוֹלָבִים, וְעוֹד וְעוֹד. הַרְבֵּה מַטְבְּעוֹת קְטָנִים קִיבֵּל אִישִׁימְתָר–מִיל, וְהוּא שָׂם אוֹתָם בְּתוֹךְ הַתַרְמִיל שֶׁתָמִיד נָשָׂא עַל הַכָּתֵף.
כַּאֲשֶׁר רָאוּ אוֹתָם הַשְׁכֵנִים מוֹכְרִים אֶת רְכוּשָׁם, הֵם אָמְרוּ זֶה לָזֶה: "שָׁמַעְנוּ שֶׁהֵם נוֹסְעִים לְהוּנְגַרְיָה. אוֹ לְבּוּלְגַרְיָה. אוּלַי לְפָּטָגוֹנְיָה. אוֹ לְמוֹנְגוֹלְיָה."
אַחַד הַשְׁכֵנִים הָרַכְלָנִים קָרַץ בְּעֵינָיו, עִיקֵם אֶת חוֹטְמוֹ, צִחְקֵק וְאָמַר:
"הֵם נוֹסְעִים רָחוֹק רָחוֹק, אוּלַי אֶל הַיָרֵחַ. שֶׁיִסְעוּ, שֶׁיִסְעוּ. הֵם יַגִיעוּ לְשָׁם וִיגַלוּ שֶׁגַם שָׁם הַכּוֹל כָּרָגִיל וְהַכּוֹל אוֹתוֹ דָבָר!"
כַּרְטִיס נְסִיעָה מְיוּחָד בְּמִינוֹ
מוּקְדָם בַּבּוֹקֶר לָקַח אִישִׁימְתָר–מִיל אֶת תוּלִי–טָן בְּנוֹ וְאֶת אַלְתִי–שַׁלְתִי בִּיתוֹ וְהָלַךְ אִיתָם אֶל תַחֲנַת הָרַכֶּבֶת. מוֹכֵר הַכַּרְטִיסִים כְּבָר יָשַׁב לְיַד הָאֶשְׁנָב וּמָכַר כַּרְטִיסִים. קוּרֵי שֵׁינָה עֲדַיִן הָיוּ דְבוּקִים בְּעֵינָיו. הוּא פִּיהֵק פִּיהוּק גָדוֹל שֶׁל בּוֹקֶר וְשָׁאַל:
"אַתָה רוֹצֶה כַּרְטִיס הֲלוֹךְ–חֲזוֹר, אוֹ שֶׁאַתָה רוֹצֶה כַּרְטִיס הֲלוֹךְ וְאַל–חֲזוֹר?"
עָנָה לוֹ אִישִׁימְתָר–מִיל: "אֲנִי רוֹצֶה כַּרְטִיס בִּשְׁבִיל שְׁלוֹשְׁתֵנוּ כְּדֵי לְהַגִיעַ כַּמָה שֶׁיוֹתֵר מַהֵר לַמָקוֹם הֲכִי רָחוֹק שֶׁאֵלָיו נוֹסַעַת הָרַכֶּבֶת, אֲבָל לְעוֹלָם לֹא חוֹזֶרֶת מִשָׁם – שְׁלַח אוֹתָנוּ מִיָד אֶל הַתַחֲנָה הָרְחוֹקָה וְהָאַחֲרוֹנָה שֶׁבְּסוֹף הַמְסִילָה, וּמִשָׁם עוֹד יוֹתֵר רָחוֹק – הָלְאָה הָלְאָה בָּרַכֶּבֶת אֶל מֵעֵבֶר לְאַרְבָּעִים מֶרְחַקִים רְחוֹקִים!"
"כָּל כָּךְ רָחוֹק? וּבְלִי לַחְזוֹר?" שָׁאַל מוֹכֵר הַכַּרְטִיסִים וּמֵרוֹב פְּלִיאָה הִתְעוֹרֵר לְגַמְרֵי. "אַתֶם בְּטוּחִים? בְּטוּחִים?"
"כֵּן, אֲנַחְנוּ בְּטוּחִים," אָמְרוּ בְּלִי הִיסוּס אִישִׁימְתָר–מִיל וּשְׁנֵי יְלָדָיו, תוּלִי–טָן וְאַלְתִי–שַׁלְתִי.
"טוֹב," אָמַר לָהֶם מוֹכֵר הַכַּרְטִיסִים, "בִּיקַשְׁתֶם נְסִיעָה בִּלְתִי רְגִילָה – וּתְקַבְּלוּ אוֹתָהּ. הִנֵה, אֶתֵן לָכֶם כַּרְטִיס נְסִיעָה יָחִיד וּמְיוּחָד בְּמִינוֹ שֶׁשָׁמוּר אֶצְלִי זְמַן רַב. וְאִם מְעַנְיֵן אֶתְכֶם מֵאֵיפֹה הַכַּרְטִיס, אָז אֲגַלֶה לָכֶם שֶׁהָרוּחַ הֵעִיפָה אוֹתוֹ יוֹם אֶחָד לְכָאן, רוּחַ קַיִץ חַמִימָה."
אִישִׁימְתָר–מִיל הוֹדָה לְמוֹכֵר הַכַּרְטִיסִים פַּעַם אַחַת. וְעוֹד פַּעַם. וְאָז, בִּמְקוֹם לְהוֹדוֹת לוֹ בַּפַּעַם הַשְׁלִישִׁית, הוּא פָּתַח אֶת הַתַרְמִיל וְהוֹצִיא מִשָׁם אֶת כָּל הַמַטְבְּעוֹת שֶׁקִיבֵּל מֵהַמְכִירָה הַכְּלָלִית שֶׁל הַסִירִים וְהַצַלָחוֹת, הַמַטְאֲטֵא וְהַדְלִי, הַסוּלָם וְהַקוֹלָבִים, וְכָל הַשְׁאָר. וְכָךְ הוּא שִׁילֵם מִיָד וּבִמְזוּמָן בַּעֲבוּר הַכַּרְטִיס הַבִּלְתִי רָגִיל.
לִפְנֵי שֶׁהִכְנִיסוֹ לָאַרְנָק, הִסְתַכֵּל בּוֹ אִישִׁימְתָר–מִיל פַּעַם וּפַעֲמַיִם וְשָׁלוֹשׁ. זֶה בֶּאֱמֶת הָיָה כַּרְטִיס מְיוּחָד וְשׁוֹנֶה שֶׁמֵעוֹלָם לֹא נִרְאָה כָּמוֹהוּ – צָהוֹב וְאָרוֹךְ, עָשׂוּי מֶשִׁי מַבְרִיק. בְּצַד אֶחָד הָיְתָה חוֹתֶמֶת כְּחוּלָה וַעֲגוּלָה, וּבַצַד הַשֵׁנִי הוֹפִיעָה מַפָּה עִם מַסְלוּל הַנְסִיעָה. אִישִׁימְתָר–מִיל עִיֵן הֵיטֵב בַּמַפָּה וְאָמַר לְעַצְמוֹ: "כֵּן כֵּן, לִנְסִיעָה כָּזֹאת בְּדִיוּק חִיכִּיתִי!"
וְאָז הוּא עָלָה עַל הָרַכֶּבֶת בְּיַחַד עִם תוּלִי–טָן וְאַלְתִי–שַׁלְתִי. הוּא הֶרְאָה לְפַקָח הָרַכֶּבֶת אֶת כַּרְטִיס הַנְסִיעָה וְהֵם הִתְחִילוּ לִנְסוֹעַ.
אֶרֶץ הַמַעְלָה–מַטָה
הָרַכֶּבֶת נָסְעָה וְנָסְעָה, דָהֲרָה וְדָהֲרָה עַד שֶׁהִגִיעָה לַתַחֲנָה הָאַחֲרוֹנָה. שָׁם – לֹא יֵאָמֵן – הִתְרוֹמְמָה מְסִילַת הַבַּרְזֶל מֵעַל הָאָרֶץ וְהִמְשִׁיכָה לְמַעְלָה בָּאֲוִיר. וְהָרַכֶּבֶת לֹא עָצְרָה, אֶלָא הִמְרִיאָה עַל פַּסֵי הַמְסִילָה אֶל הַשָׁמַיִם הַכְּחוּלִים!
הָרַכֶּבֶת דָהֲרָה וְטָסָה בַּשָׁמַיִם. נַהַג הַקַטָר צִפְצֵף וְצָפַר בַּצוֹפָר. עוֹזֵר הַנֶהָג צִלְצֵל בַּפַּעֲמוֹן. וְדוּד הַקִיטוֹר הִשְׁתַעֵל וְהִתְעַטֵשׁ עִיטוּשִׁים שֶׁל קִיטוֹר, כִּי זֹאת הָיְתָה רַכֶּבֶת שֶׁל פַּעַם, לֹא חַשְׁמַלִית וְלֹא דִיזֶלִית. וּבְתוֹךְ רַעַשׁ הַצִפְצוּפִים וְהַצִלְצוּלִים וְהָעִיטוּשִׁים שֶׁל הַקַטָר, דָהֲרָה הָרַכֶּבֶת עַל הַפַּסִים בַּשָׁמַיִם הַכְּחוּלִים – וְטָסָה הָלְאָה וְהָלְאָה אֶל מֵעֵבֶר לְאַרְבָּעִים מֶרְחַקִים רְחוֹקִים.
מִדֵי פַּעַם הֵצִיץ אִישִׁימְתָר–מִיל לְתוֹךְ תַרְמִילוֹ, הִכְנִיס אֶת אֶצְבְּעוֹתָיו לָאַרְנָק וּמִישֵׁשׁ אֶת כַּרְטִיס הַנְסִיעָה הַמְיוּחָד בְּמִינוֹ, הַצָהוֹב וְהָאָרוֹךְ מִמֶשִׁי מַבְרִיק עִם הַחוֹתֶמֶת הָעֲגוּלָה וְהַכְּחוּלָה וְעִם מַפַּת הַנְסִיעָה מֵאָחוֹר.
"תִרְאוּ," אָמַר לִילָדָיו בְּעוֹדָם טָסִים בַּשָׁמַיִם, "אֲפִילוּ מְלָכִים וְקֵיסָרִים, עִם כָּל מֶרְכְּבוֹת הַזָהָב וּמְכוֹנִיוֹת הַפְּאֵר שֶׁלָהֶם – אֲפִילוּ הַשָׁלִיטִים הָאַדִירִים בְּיוֹתֵר בָּעוֹלָם לֹא זָכוּ לִנְסִיעָה כְּמוֹ זֹאת שֶׁלָנוּ."
וְאָז קָרָה דָבָר. מַמָשׁ עַל אוֹתָם הַפַּסִים שֶׁעֲלֵיהֶם נָסְעָה הָרַכֶּבֶת שֶׁלָהֶם – דָהֲרָה לִקְרָאתָם רַכֶּבֶת אַחֶרֶת. שְׁתֵי הָרַכָּבוֹת דָהֲרוּ בִּמְהִירוּת עֲצוּמָה זוֹ מוּל זוֹ, קַטָר מוּל קַטָר. וְאָז הֵן נִפְגְשׁוּ. אֲבָל הֵן חָלְפוּ זוֹ עַל פְּנֵי זוֹ בְּלִי שׁוּם פֶּגַע.
"לֹא יִתָכֵן – אֵיךְ זֶה קָרָה?" שָׁאֲלוּ הַיְלָדִים הַנִדְהָמִים אֶת אֲבִיהֶם.
"זֶה לְגַמְרֵי בָּרוּר," עָנָה הָאָב, אַחֲרֵי שֶׁהֵצִיץ בְּמַפַּת הַנְסִיעָה שֶׁבַּצַד הָאֲחוֹרִי שֶׁל כַּרְטִיס הַנְסִיעָה הַצָהוֹב וְהָאָרוֹךְ. "פָּשׁוּט מְאוֹד. רַכֶּבֶת אַחַת עָבְרָה מִלְמַעְלָה וְאַחַת עָבְרָה מִלְמַטָה. זֶה קָרָה מִפְּנֵי שֶׁאֲנַחְנוּ נִמְצָאִים בְּאֶרֶץ הַמַעְלָה–מַטָה. פֹּה לֹא זָזִים הַצִידָה כְּדֵי לְפַנוֹת אֶת הַדֶרֶךְ לְמִי שֶׁבָּא מִמוּל. פֹּה זָזִים לְמַעְלָה אוֹ לְמַטָה."
כָּךְ הִסְבִּיר אִישִׁימְתָר–מִיל לִשְׁנֵי יְלָדָיו, תוּלִי–טָן וְאַלְתִי–שַׁלְתִי.
אֶרֶץ קוֹטְפֵי הָעֲנָנִים
מֵאֶרֶץ הַמַעְלָה–מַטָה הֵם הִמְשִׁיכוּ לִדְהוֹר בָּרַכֶּבֶת עַד שֶׁהִגִיעוּ אֶל אֶרֶץ קוֹטְפֵי הָעֲנָנִים. הֲמוֹן עֲנָנִים מִילְאוּ אֶת הַשָׁמַיִם – קְטַנִים וּגְדוֹלִים, לְבָנִים וַאֲפוֹרִים, קְלִילִים וּנְפוּחִים.
קוֹטְפֵי הָעֲנָנִים הֶחְזִיקוּ מַקְלוֹת כְּדֵי לִקְטוֹף בָּהֶם אֶת הָעֲנָנִים. לְכָל אֶחָד מֵהֶם הָיָה מַקֵל אָרוֹךְ אוֹ קָצָר. וּלְכָל מַקֵל הָיָה בַּקָצֶה קֶרֶס, אוֹ מַסְמֵר כָּפוּף, כְּדֵי לִתְפּוֹס בּוֹ אֶת הָעֲנָנִים. בַּעֲלֵי הַמַקְלוֹת הַקְצָרִים קָטְפוּ אֶת הָעֲנָנִים הַקְרוֹבִים לָאָרֶץ. אֵלֶה שֶׁקָטְפוּ אֶת הָעֲנָנִים הַגְבוֹהִים וְהָרְחוֹקִים הִשְׁתַמְשׁוּ בְּמַקְלוֹת אֲרוּכִּים.
הֵם קָטְפוּ רַק אֶת הָעֲנָנִים הַנְפוּחִים וְהָאֲפוֹרִים. אֶת הַלְבָנִים הַקְלִילִים הִשְׁאִירוּ עַד שֶׁיִגְדְלוּ וְיִתְנַפְּחוּ וְיִהְיוּ אֲפוֹרִים גַם הֵם.
לִפְעָמִים קָרָה שֶׁהָעֲנָנִים לֹא נִתְפְּסוּ בְּקַלוּת בַּקֶרֶס שֶׁבִּקְצֵה הַמַקְלוֹת. אָז הָיוּ קוֹטְפֵי הָעֲנָנִים מְנַסִים שׁוּב וָשׁוּב עַד שֶׁהִצְלִיחוּ.
וְכַאֲשֶׁר נִתְפַּס עָנָן, מָשְׁכוּ אוֹתוֹ לְאַט לְאַט לְמַטָה, הוֹבִילוּ אוֹתוֹ בִּזְהִירוּת הַבַּיְתָה וְהִכְנִיסוּ אוֹתוֹ לְתוֹךְ חָבִית אוֹ דוּד, שָׁם נֶהְפַּךְ לְמַיִם בִּשְׁבִיל שְׁתִיָה וְרָחֲצָה.
וְלִפְעָמִים, לִפְנֵי שֶׁהִצְלִיחוּ לִמְשׁוֹךְ אוֹתוֹ עַד הָאָרֶץ, הָיָה הֶעָנָן מִתְפָּרֵק בַּדֶרֶךְ וְנֶהְפָּךְ פִּתְאוֹם לְגֶשֶׁם. בְּדֶרֶךְ כְּלָל הִסְפִּיקוּ קוֹטְפֵי הָעֲנָנִים לָזוּז הַצִידָה בְּלִי לְהֵירָטֵב. אַךְ לִפְעָמִים נִשְׁפַּךְ לָהֶם עָנָן הַגֶשֶׁם עַל הָרֹאשׁ וּלְתוֹךְ דְלָיִים שֶׁהֵכִינוּ מֵרֹאשׁ. בְּמִקְרֶה כָּזֶה אַף אֶחָד לֹא נִבְהַל וְלֹא הִתְרַגֵז אֶלָא רַק צָחַק בַּהֲנָאָה.
"הַבִּיטוּ לְמַעְלָה!" קָרְאָה אַלְתִי–שַׁלְתִי וְהִצְבִּיעָה לְמַעְלָה, "הַיַלְדָה הַזֹאת תָפְסָה עָנָן עִם הַמַקֵל שֶׁלָהּ, אֲבָל לֹא מַצְלִיחָה לִמְשׁוֹךְ אוֹתוֹ לְמַטָה! זֶה הֶעָנָן שֶׁמֵרִים אוֹתָהּ לְמַעְלָה! רַק שֶׁלֹא תֵיעָלֵם בַּשָׁמַיִם! אֵיךְ זֶה שֶׁהִיא לֹא מְפַחֶדֶת, אֶלָא סְתָם מְזַמְזֶמֶת לְעַצְמָהּ מַנְגִינָה נֶחְמָדָה בְּשַׁלְוָה כָּזֹאת?"
"בָּרוּר לָמָה," הִסְבִּיר הָאָב, "כִּי זֹאת הַפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה שֶׁהַיַלְדָה הַזֹאת קוֹטֶפֶת עָנָן. הִיא מַרְגִישָׁה בַּשָׁמַיִם – הִיא כָּל כָּךְ עַלִיזָה שֶׁזֶה עוֹשֶׂה אוֹתָהּ קַלָה וּמְרַחֶפֶת. עוֹד מְעַט הִיא תֵירָגַע וְתֵרֵד אַרְצָה."
וּבֶאֱמֶת, כַּאֲשֶׁר הַיַלְדָה גָמְרָה לְזַמְזֵם אֶת הַמַנְגִינָה הָעַלִיזָה, הִיא יָרְדָה אַט אַט אַרְצָה וּמִיָד מָשְׁכָה אֵלֶיהָ אֶת הֶעָנָן.
אֶרֶץ אוֹפֵי הַכַּדוּרַגְלָנִים
הָרַכֶּבֶת הִמְשִׁיכָה לִדְהוֹר עוֹד וָעוֹד. הַנֶהָג צָפַר בַּצוֹפָר. עוֹזֵר הַנֶהָג צִלְצֵל בַּפַּעֲמוֹן. וְהַקַטָר הִתְעַטֵשׁ עִיטוּשִׁים שֶׁל קִיטוֹר.
"הַתַחֲנָה הַבָּאָה הִיא הָאָרֶץ שֶׁמִמֶנָה בָּאִים שַׂחְקָנֵי הַכַּדוּרֶגֶל," אָמַר אִישִׁימְתָר–מִיל לִבְנוֹ וּלְבִיתוֹ עַל סְמַךְ הַמַפָּה שֶׁעַל כַּרְטִיס הַנְסִיעָה הַצָהוֹב, "עַכְשָׁו כְּדַאי לָכֶם לִפְקוֹחַ אֶת הָעֵינַיִם."
הֵם פָּקְחוּ הֵיטֵב אֶת הָעֵינַיִם. הֵם הִגִיעוּ לְעִיר אַחַת וְרָאוּ שָׁם רְחוֹבוֹת צָרִים וַאֲרוּכִּים עִם גְדֵרוֹת נְמוּכוֹת וַאֲרוּכּוֹת. וְרָאוּ מִגְרְשֵׁי כַּדוּרֶגֶל, לְכָל מִגְרָשׁ שְׁנֵי שְׁעָרִים וְדֶשֶׁא יָרוֹק וּמְטוּפָּח, וּבְכוּלָם מְפוּזָרִים כַּדוּרֵי רֶגֶל רַבִּים. מֵאֲחוֹרֵי הַגְדֵרוֹת לֹא הָיוּ בָּתִים אֶלָא מַאֲפִיוֹת – וּבַמַאֲפִיוֹת הָאֵלֶה אָפוּ אֶת שַׂחְקָנֵי הַכַּדוּרֶגֶל.
בְּתוֹךְ הַמַאֲפִיוֹת הָיוּ תַנוּרִים – תַנוּרִים גְבוֹהִים וּנְמוּכִים, תַנוּרִים גוּצִים וּרְחָבִים, דַקִים וְרָזִים – כָּל סוּגֵי הַתַנוּרִים בִּשְׁבִיל לֶאֱפוֹת בָּהֶם שַׂחְקָנֵי כַּדוּרֶגֶל גְבוֹהִים אוֹ נְמוּכִים, גוּצִים וּרְחָבִים אוֹ דַקִים וְרָזִים.
בַּמַאֲפִיוֹת עָבְדוּ אוֹפֵי הַכַּדוּרַגְלָנִים. כֵּן, גַם הָאוֹפִים הָיוּ גְבוֹהִים אוֹ נְמוּכִים, גוּצִים וּרְחָבִים אוֹ דַקִים וְרָזִים.
אַחֲרֵי שֶׁהָאוֹפִים אָפוּ כַּדוּרַגְלָן בַּמַאֲפִיָה, הֵם הוֹצִיאוּ אוֹתוֹ הַחוּצָה בְּמַרְדֶה*
וְהִשְׁעִינוּ אוֹתוֹ לְהִתְקָרֵר עַל הַגָדֵר. הוּא נִרְאָה בֵּינְתַיִם כְּמוֹ בּוּבָּה שְׁזוּפָה, שְׁרִירִית וּבְרִיאַת גוּף, אֲבָל עֲדַיִן חַסְרַת נְשָׁמָה וְחַיִים.
וְאָז נִיגְשׁוּ שְׁנֵי מְאַמְנִים אֶל הַכַּדוּרַגְלָן הָאָפוּי. אֶחָד הִנִיחַ לְפָנָיו בָּמַת עֵץ קְטַנָה, וְהַשֵׁנִי הִנִיחַ עָלֶיהָ גְבִיעַ זָהָב שֶׁל מְנַצְחִים. שָׁעָה אֲרוּכָּה רָאָה הַכַּדוּרַגְלָן מוּל עֵינָיו אֶת גְבִיעַ הַנִיצָחוֹן הַמַרְהִיב. וְכָךְ הוּא קִיבֵּל אֶת הַדַחַף הָעַז לְנַצֵחַ בְּכָל מִשְׂחַק כַּדוּרֶגֶל. אַחַר כָּךְ פָּתַח אַחַד הַמְאַמְנִים אֶת חֲרִיץ הַפֶּה שֶׁל הַכַּדוּרַגְלָן, וְהַשֵׁנִי תָחַב לְתוֹכוֹ מַטְבֵּעַ זָהָב מַבְרִיק שֶׁמִיָד הֵפִיחַ בּוֹ רוּחַ חַיִים.
פִּתְאוֹם שִׁפְשֵׁף הַכַּדוּרַגְלָן אֶת עֵינָיו, כְּאִילוּ שֶׁהִתְעוֹרֵר מִשֵׁינָה עֲמוּקָה. וְאָז נִעְנַע אֶת רַגְלָיו בְּמֶרֶץ וְרָץ אֶל הַמִגְרָשׁ הַקָרוֹב הַמְכוּסֶה דֶשֶׁא יָרוֹק. שָׁם בָּעַט הַכַּדוּרַגְלָן בַּכַּדוּרִים אוֹ נָגַח בְּרֹאשׁוֹ וְהִבְקִיעַ גוֹלִים לְתוֹךְ הַשְׁעָרִים בִּקְרִיאוֹת נִיצָחוֹן רָמוֹת.
כָּךְ נוֹלָד כַּדוּרַגְלָן בָּאָרֶץ שֶׁבָּהּ אוֹפִים שַׂחְקָנֵי כַּדוּרֶגֶל.
בָּרַכֶּבֶת הַזִיגְזַגִית
"הַתַחֲנָה הַבָּאָה שֶׁלָנוּ, סוֹף סוֹף, הִיא אֶרֶץ כַּרְפַּסְיָה, שָׁם נִמְצֵאת הָעִיר הַגְדוֹלָה שֶׁשְׁמָהּ קִרְיַת–אֲפוּנִים." כָּךְ אָמַר אִישִׁימְתָר–מִיל וְהֵצִיץ שׁוּב לְתוֹךְ תַרְמִילוֹ, לִהְיוֹת בָּטוּחַ שֶׁלֹא אִיבֵּד אֶת כַּרְטִיס הַנְסִיעָה הַצָהוֹב וְהָאָרוֹךְ מִמֶשִׁי מַבְרִיק, עִם הַחוֹתֶמֶת הָעֲגוּלָה וְהַכְּחוּלָה מִלְפָנִים וְהַמַפָּה מֵאָחוֹר.
הָרַכֶּבֶת הִמְשִׁיכָה קָדִימָה. פִּתְאוֹם הִיא הִפְסִיקָה לִנְסוֹעַ בְּקַו יָשָׁר וְהִתְחִילָה לָנוּעַ בְּזִיגְזַגִים.
כָּל מְסִילַת הָרַכֶּבֶת הָיְתָה עַכְשָׁו זִיגְזַגִית. הַפַּסִים הָיוּ זִיגְזַגִיִים, הָאֲדָנִים הָיוּ זִיגְזַגִיִים. אֲפִילוּ הַבְּרָגִים הַגְדוֹלִים וְהַקְטַנִים הָיוּ זִיגְזַגִיִים.
"נִדְמֶה לִי שֶׁאֲנַחְנוּ לֹא נוֹסְעִים קָדִימָה אֶלָא מִצַד אֶל צַד," אָמַר תוּלִי–טָן.
"נָכוֹן מְאוֹד! אֲנַחְנוּ נוֹסְעִים מִצַד אֶל צַד," אִישֵׁר אִישִׁימְתָר–מִיל.
"אָז אֵיךְ נִתְקַדֵם וְאֵיךְ נַגִיעַ?" שָׁאֲלָה אַלְתִי–שַׁלְתִי.
וְאָבִיהָ עָנָה: "בְּכָל זֹאת אֲנַחְנוּ גַם מִתְקַדְמִים קָדִימָה. אֲנַחְנוּ נוֹסְעִים מַהֵר אֲבָל מִתְקַדְמִים לְאַט. כָּכָה זֶה בְּרַכֶּבֶת זִיגְזַגִית."
וּבֶאֱמֶת הֵם נָסְעוּ מַהֵר וְהִתְקַדְמוּ לְאַט. הַנוֹף חָלַף מַהֵר, אֲבָל הִשְׁתַנָה לְאַט. כִּי הֵם נָסְעוּ בְּרַכֶּבֶת זִיגְזַגִית שֶׁנוֹסַעַת מַהֵר, אַךְ בַּאֲלַכְסוֹן יָמִינָה וּשְׂמֹאלָה, וְלָכֵן מִתְקַדֶמֶת לְאַט.
"וְעַכְשָׁו הִסְתַכְּלוּ הַחוּצָה וְחַפְּשׂוּ פָּרוֹת," אָמַר אִישִׁימְתָר–מִיל, "שִׂימוּ לֵב אִם לַפָּרוֹת קְשׁוּרִים סִינָרִים לַצַוָואר. לְפִי הַמַפָּה שֶׁבְּכַרְטִיס הַנְסִיעָה שֶׁלָנוּ, אִם תִרְאוּ שֶׁהַפָּרוֹת לוֹבְשׁוֹת סִינָרִים, סִימָן שֶׁהִגַעְנוּ אֶל אֶרֶץ כַּרְפַּסְיָה."
הֵם הִסְתַכְּלוּ הַחוּצָה דֶרֶךְ הַחַלוֹנוֹת הַמְזַגְזְגִים שֶׁל הַקְרוֹנוֹת הַמְזַגְזְגִים. וּבֶאֱמֶת, הֵם רָאוּ פָּרוֹת. וְהַפָּרוֹת אָכֵן לָבְשׁוּ סִינָרִים. לְכָל הַפָּרוֹת הָיוּ סִינָרִים, לֹא הָיְתָה שָׁם פָּרָה בְּלִי סִינָר.
הַפָּרוֹת הָיוּ בְּצֶבַע שֶׁל פָּרוֹת, בְּשָׁחוֹר לָבָן. אֲבָל עִם פַּסִים אוֹ נְקוּדוֹת אוֹ מִשְׁבָּצוֹת. לַפָּרוֹת עִם הַפַּסִים הָיוּ סִינָרִים עִם פַּסִים. לַפָּרוֹת עִם הַנְקוּדוֹת הָיוּ סִינָרִים עִם נְקוּדוֹת, וְלַפָּרוֹת עִם הַמִשְׁבָּצוֹת הָיוּ סִינַרֵי מִשְׁבָּצוֹת.
"לָמָה יֵשׁ לַפָּרוֹת הָאֵלֶה סִינָרִים?" שָׁאֲלוּ תוּלִי–טָן וְאַלְתִי–שַׁלְתִי אֶת אֲבִיהֶם בִּפְלִיאָה.
"כְּדֵי לֹא לְהִתְלַכְלֵךְ בִּזְמַן שֶׁהֵן מַעֲלוֹת גֵירָה, כַּמוּבָן," הֵשִׁיב לָהֶם אִישִׁימְתָר–מִיל, "הַפָּרוֹת הָאֵלֶה חוֹלוֹת עַל נִיקָיוֹן. בִּגְלַל זֶה הֵן נִרְאוֹת בְּרִיאוֹת כָּל כָּךְ. כְּשֶׁהֲיִיתֶם תִינוֹקוֹת, גַם אֲנִי קָשַׁרְתִי לָכֶם סִינָרִים, כְּדֵי שֶׁתִהְיוּ נְקִיִים וּבְרִיאִים."
וְהָרַכֶּבֶת הִמְשִׁיכָה לִדְהוֹר הָלְאָה בְּזִיגְזַג עַל גַבֵּי הַמְסִילוֹת וְהַפַּסִים וְהָאֲדָנִים, שֶׁהָיוּ כּוּלָם זִיגְזַגִיִים, כּוֹלֵל הַבְּרָגִים הַגְדוֹלִים וְהַקְטַנִים. אַחֲרֵי זְמַן נִכְנְסָה הָרַכֶּבֶת לְתוֹךְ קִרְיַת–אֲפוּנִים, הָעִיר הַגְדוֹלָה וְהַנוֹדַעַת בְּיוֹתֵר בְּאֶרֶץ כַּרְפַּסְיָה, שֶׁהִיא הָאָרֶץ הַגְדוֹלָה וְהַנוֹדַעַת בְּיוֹתֵר בְּהָרֵי הַכַּרְפַּסִים.
וּמֵעַכְשָׁו, אִם יוֹם אֶחָד תָקוּמוּ גַם אַתֶם וְתִיסְעוּ לְאֶרֶץ כַּרְפַּסְיָה, תוּכְלוּ לָדַעַת בְּקַלוּת אִם הִגַעְתֶם לְשָׁם. כַּאֲשֶׁר מְסִילַת הַבַּרְזֶל הַיְשָׁרָה הוֹפֶכֶת לְזִיגְזַגִית וְכַאֲשֶׁר תִרְאוּ פָּרוֹת שֶׁלוֹבְשׁוֹת סִינָרִים, תֵדְעוּ שֶׁהִגַעְתֶם לְאֶרֶץ כַּרְפַּסְיָה.
אֲבָל לִפְנֵי שֶׁתָקוּמוּ לִנְסוֹעַ אֶל הָאָרֶץ הַזֹאת, זִיכְרוּ קוֹדֶם כּוֹל לִמְכּוֹר אֶת כָּל מָה שֶׁבִּרְשׁוּתְכֶם – סִירִים וְצַלָחוֹת, מַטְאַטְאִים וּדְלָיִים, סוּלָם וְקוֹלָבִים.
אַחַר כָּךְ זִיכְרוּ לָשִׂים בַּתַרְמִיל שֶׁלָכֶם אֶת הַמַטְבְּעוֹת שֶׁקִיבַּלְתֶם, לָלֶכֶת אֶל תַחֲנַת הָרַכֶּבֶת וּלְבַקֵשׁ מִמוֹכֵר הַכַּרְטִיסִים שֶׁיִמְכּוֹר לָכֶם כַּרְטִיס נְסִיעָה מְיוּחָד בְּמִינוֹ, עִם מַפַּת נְסִיעָה – כַּרְטִיס שֶׁרוּחַ קַיִץ הֵבִיאָה.
וְשֶׁלֹא תוּפְתְעוּ כַּאֲשֶׁר מוֹכֵר הַכַּרְטִיסִים הַמְנוּמְנָם יִמְחֶה שֵׁינָה מֵעֵינָיו, יִתְעוֹרֵר וְיִשְׁאַל אֶתְכֶם בִּפְלִיאָה:
"כָּל כָּךְ רָחוֹק אַתֶם נוֹסְעִים? אַתֶם בְּטוּחִים? בְּטוּחִים?"
וְשֶׁלֹא תְהַסְסוּ לַעֲנוֹת לוֹ, "כֵּן, אֲנַחְנוּ בְּטוּחִים."